Emma Navarro alcanza su primera semifinal de Grand Slam en el US Open

Emma Navarro revirtió su racha al ganar los últimos seis juegos para derrotar a la española Paula Badosa por 6-2, 7-5 y alcanzar su primera semifinal de Grand Slam en el US Open hoy en Nueva York.

La próxima prueba de Navarro será un enfrentamiento con la cabeza de serie Nº 2 Aryna Sabalenka de Bielorrusia, quien derrotó a la cabeza de serie Nº 7 y medallista de oro olímpica Zheng Qinwen por 6-1, 6-2 en el partido de noche.

Navarro, cabeza de serie número 13, que había derrotado a la campeona defensora y tercera cabeza de serie Coco Gauff para avanzar a los cuartos de final, se llevó el primer set el martes solo para ver a Badosa, cabeza de serie número 26, obtener una ventaja de 5-1 en el segundo set en el Arthur Ashe Stadium.

“Después de ponerme 5-2, tuve la leve sensación de que podríamos llegar a dos sets”, dijo Navarro en su entrevista en la cancha después del partido. “Solo quería mantenerme firme y seguir adelante. No puedo ver el futuro, pero tal vez hoy pueda hacerlo un poco. Incluso si perdía el segundo set, quería marcar el tono para el tercero”.

Navarro, de 23 años, rompió el servicio de Badosa con una variedad de golpes cortados, voleas y ángulos para acercarse a 5-3. Badosa cometió dos dobles faltas cuando sacaba con 5-4.

Después de ganar 12 de 14 puntos para empatar el set 5-5, Navarro ganó todos los puntos con su servicio para subir 6-5.

Navarro, una ex campeona de la NCAA en Virginia que nació en Nueva York, utilizó su golpe de derecha con eficacia para anotar tiros ganadores, incluido el primer punto y el punto de partido.

Badosa, ex número dos del mundo, había ganado el primer set en 29 minutos con la ayuda de seis tiros ganadores (frente a cinco de Badosa) y poniendo en juego el 69 por ciento de sus primeros servicios. Badosa, ex número dos del mundo, cometió 16 errores no forzados.

Al final del partido, que duró una hora y 12 minutos, Navarro convirtió 5 de sus 8 puntos de quiebre, por 2 de 6 de Badosa, y el 59 por ciento de los puntos con su segundo servicio, por el 26 por ciento de su oponente.

“Nunca tuve el impulso necesario en este partido”, dijo Badosa, que estaba tratando de alcanzar su primera semifinal de Grand Slam y había ganado 24 de sus últimos 30 partidos. “Jugué cuatro o cinco juegos bien. Estaba 5-1, pero nunca me sentí yo misma en la cancha.

“Perdí, no sé, casi 20 puntos seguidos”, dijo. “Es muy raro para mí porque soy una jugadora bastante consistente, así que tampoco me lo esperaba”.

Navarro, que ocupaba el puesto 61 del mundo en septiembre pasado, tiene garantizado su debut entre las diez mejores la próxima semana. Conquistó su primer título del WTA Tour en enero en Hobart, Australia, y alcanzó su primer cuarto de final en un torneo importante en Wimbledon.

Badosa tenía marca de 1-0 en su carrera contra Navarro, una victoria por 1-6, 6-4, 6-2 en la primera ronda en Roma en mayo.

Seis jugadoras individuales femeninas en los últimos 40 años han llegado a las semifinales del US Open sin una victoria previa en el cuadro principal: Navarro, Steffi Graf (1985), Venus Williams (1997), Yanina Wickmayer (2009), Bianca Andreescu (2019) y Emma Raducanu (2021).

Mientras tanto, Sabalenka controló todos los aspectos de su partido de cuartos de final. Aprovechó 4 de las 8 oportunidades de romper el servicio de Zheng y salvó el único punto de quiebre que enfrentó. Cuando Zheng se vio obligada a utilizar su segundo servicio, Sabalenka ganó 16 de los 24 puntos de segunda devolución (66,7 por ciento). Terminó con 16 tiros ganadores contra nueve de Zheng.

Sabalenka sabía que no sería la favorita del público en su semifinal contra Navarro.

“¿Yo invito una copa esta noche?”, le dijo al público en su entrevista posterior al partido, con una sonrisa en el rostro. “Yo invito una copa y, por favor, denme algo de apoyo en el próximo partido”.

La dos veces ganadora del Abierto de Australia llegó a la final en Nueva York el año pasado, donde cayó ante la estadounidense Coco Gauff.