El juez Thomas no reveló más vuelos privados, dice senador

WASHINGTON >> El juez de la Corte Suprema de Estados Unidos, Clarence Thomas, realizó viajes adicionales no revelados pagados por el benefactor multimillonario Harlan Crow que el juez conservador no reveló, dijo hoy el presidente demócrata del Comité de Finanzas del Senado.

Thomas y su esposa realizaron un viaje aéreo de ida y vuelta entre Hawai y Nueva Zelanda en noviembre de 2010 a bordo del jet privado de Crow, según el senador Ron Wyden, citando registros de vuelos internacionales obtenidos por su comité.

Thomas ha sido criticado desde el año pasado por los demócratas del Congreso y otros por no revelar los obsequios de Crow, un empresario de Texas y donante republicano, incluidos viajes en un yate.

Un portavoz de la Corte Suprema y un abogado de Thomas no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios hoy.

El juez anteriormente defendió su omisión de los viajes de lujo financiados por Crow en sus formularios de divulgación diciendo que creía que eran “hospitalidad personal” y por lo tanto exentos de los requisitos de divulgación, y calificó su no divulgación de una transacción inmobiliaria que involucraba a Crow como inadvertida.

Wyden citó los registros de vuelos internacionales, que mantiene la agencia de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos, en una carta de ocho páginas dirigida al abogado de Crow en la que solicitaba detalles sobre la relación del empresario con Thomas. Es parte de lo que Wyden llamó la investigación de su comité “sobre el tratamiento fiscal del uso del superyate y la aeronave privada del señor Crow”.

Wyden solicitó dicha información por primera vez el año pasado después de que el medio de comunicación ProPublica informara sobre el fracaso del juez en revelar viajes de lujo y transacciones inmobiliarias que involucraban a Crow.

“Ni el Sr. Crow ni el juez Thomas han revelado la escala completa del uso que Thomas hizo del (yate de Crow) Michaela Rose y de los aviones privados cortesía del Sr. Crow, incluso mientras el Congreso continúa descubriendo viajes internacionales adicionales en aviones privados con el Sr. Crow que el juez Thomas no reveló en sus presentaciones de ética”, dijo Wyden.

El portavoz de Crow, Michael Zona, dijo que los abogados de Crow habían abordado previamente las preguntas de Wyden, que Zona calificó de infundadas y “solo destinadas a acosar a un ciudadano privado”.

“El señor Crow y sus empresas están en regla con el IRS. Siempre ha seguido la legislación fiscal aplicable según lo recomendado por las firmas de contabilidad nacionales que actúan como sus asesores fiscales”, afirmó Zona.

“Es preocupante que el senador Wyden esté abusando de los poderes de su comité como parte de una campaña con motivaciones políticas contra la Corte Suprema”, agregó Zona.

El demócrata Dick Durbin, presidente del Comité Judicial del Senado, dijo en junio que Thomas realizó al menos otros tres viajes financiados por Crow que el juez tampoco reveló.

En noviembre pasado, la Corte Suprema, tras las críticas que se hicieron a Thomas y a otros magistrados, adoptó su primer código de conducta. Los demócratas del Congreso y otros críticos han dicho que el código no va lo suficientemente lejos como para promover la transparencia, y sigue dejando en manos de los propios magistrados la decisión de recusarse de los casos y no prevé ningún mecanismo de aplicación.

El portavoz de la Casa Blanca, Andrew Bates, dijo que la información publicada por Wyden fortalece el argumento que el presidente Joe Biden presentó la semana pasada a favor de “reformas de sentido común” en la Corte Suprema.

El mes pasado, Biden propuso cambios radicales, incluidos límites de mandato de 18 años y un código de conducta vinculante para los jueces vitalicios. El presidente demócrata dijo que la reforma era necesaria para controlar una corte liderada por conservadores que estaba socavando los principios y protecciones establecidos de los derechos civiles. La oposición de los republicanos en el Congreso significa que las propuestas tienen pocas posibilidades de promulgarse.

Información adicional de Nate Raymond en Boston.