China dijo el miércoles que había realizado con éxito un lanzamiento poco común de un misil balístico intercontinental en el Océano Pacífico, una acción que probablemente aumentará las preocupaciones internacionales sobre el desarrollo nuclear del país.
El ICBM, que llevaba una ojiva simulada, fue lanzado por la Fuerza de Cohetes del Ejército Popular de Liberación a las 8:44 am hora de Beijing (0044 GMT) del miércoles y “cayó en áreas marítimas esperadas”, dijo el Ministerio de Defensa chino en un comunicado, agregando que era un “arreglo de rutina en nuestro plan de entrenamiento anual” y no estaba dirigido a ningún país u objetivo.
China “informó a los países involucrados con antelación”, según un informe separado de Xinhua, que no aclaró la trayectoria del misil ni en qué lugar del “alta mar del Océano Pacífico” cayó.
El lanzamiento “probó efectivamente el rendimiento de las armas y el equipo y el nivel de entrenamiento de las tropas, y logró el objetivo esperado”, informó Xinhua.
Un funcionario de la Guardia Costera de Japón dijo que había recibido una advertencia de navegación de China el lunes por “desechos espaciales” en tres zonas en el Mar de China Meridional y el Pacífico al norte de la isla de Luzón en Filipinas, y en el Pacífico Sur, el miércoles.
El funcionario se negó a confirmar si estaba relacionado con el supuesto lanzamiento del misil.
Es raro que China dispare misiles de largo alcance al mar, ya que prefiere probarlos sin previo aviso en provincias aisladas como Mongolia Interior, dijeron analistas.
La Fuerza de Cohetes del EPL, que supervisa los misiles convencionales y nucleares del país, tiene la tarea de modernizar las fuerzas nucleares de China ante avances como la mejora de las defensas antimisiles estadounidenses, mejores capacidades de vigilancia y alianzas fortalecidas.
Alexander Neill, analista de seguridad con sede en Singapur, dijo que aunque los detalles confirmados del misil utilizado aún no estaban claros, la prueba se ajustaba a un patrón de China de “compromiso y advertencia simultáneos”, y destacó la mejora de la diplomacia militar entre Pekín y Washington en los últimos meses.
Dados los recientes escándalos de corrupción dentro de la Fuerza de Cohetes, era importante que China demostrara que todo seguía como siempre al más alto nivel militar, dijo.
“Esta medida está diseñada para mostrar en términos claros que los medios para ofrecer su disuasión estratégica aún funcionan”, dijo Neill, miembro adjunto del grupo de expertos Pacific Forum de Hawái.
Algunos rastreadores en línea notaron que el lanzamiento del misil se realizó desde Hainan en lugar de desde un silo interior, lo que significa que probablemente se trató de una prueba de su creciente número de misiles móviles de largo alcance.
Algunos analistas dicen que la velocidad del desarrollo nuclear de China va más allá de la disuasión mínima creíble: el arsenal estratégico más pequeño necesario para prevenir ataques.
Pekín se ha aferrado durante años a una política de “no ser el primero en utilizar” armas nucleares, pero los analistas señalan que el EPL está alcanzando a las principales potencias nucleares al desplegar una naciente tríada de armas que pueden dispararse desde tierra, mar y aire.
El ejército chino ha enfatizado que la Comisión Militar Central, encabezada por el presidente Xi Jinping, es la única autoridad de comando nuclear.
China, frecuentemente criticada por Estados Unidos por la opacidad de su desarrollo nuclear, abandonó las conversaciones nucleares con Washington en julio debido a las ventas de armas estadounidenses a Taiwán.
China tiene más de 500 ojivas nucleares operativas en su arsenal, de las cuales aproximadamente 350 son misiles balísticos intercontinentales, y probablemente tendrá más de 1.000 ojivas para 2030, según calculó el Pentágono el año pasado. El ejército chino está construyendo cientos de silos para misiles balísticos intercontinentales terrestres, dijo el Pentágono en el informe.
En comparación, Estados Unidos y Rusia tienen desplegadas 1.770 y 1.710 ojivas operativas, respectivamente. El Pentágono afirmó que, para 2030, muchas de las armas de Beijing probablemente estarán en niveles de preparación más altos.
Taiwán, gobernado democráticamente y que China reclama como su propio territorio, se ha quejado del aumento de las actividades militares chinas alrededor de la isla en los últimos cinco años.
El Ministerio de Defensa de Taiwán dijo el miércoles que había detectado 23 aviones militares chinos, incluidos cazas J-16 y drones, operando alrededor de Taiwán y llevando a cabo misiones de largo alcance al sureste y este de la isla.
El ministerio añadió que también había detectado recientemente “intensos” disparos de misiles chinos y otros ejercicios, aunque no dio detalles de dónde tuvieron lugar.
Taiwán ha enviado sus propias fuerzas aéreas y navales para vigilar la situación, afirmó el ministerio.
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