A medida que se acerca el año 2024, se está convirtiendo rápidamente en el más caluroso registrado, con temperaturas sin precedentes en todo el mundo. El calor sofocante no solo es incómodo, sino que tiene consecuencias de gran alcance para el medio ambiente, la agricultura y los recursos hídricos, y agrava las condiciones de sequía ya existentes en muchas regiones.
La correlación entre el aumento de las temperaturas y la frecuencia y gravedad de los fenómenos meteorológicos extremos, incluidas las sequías, está bien documentada. A medida que suben las temperaturas, aumenta la evaporación, lo que reduce la humedad del suelo y los niveles de agua en ríos, lagos y embalses. Esto amplifica los períodos de baja precipitación y no solo afecta a la agricultura, sino que también pone a prueba el suministro de agua para uso industrial y residencial. Además, la combinación de altas temperaturas y condiciones secas crea una tormenta perfecta para los incendios forestales, que han estado afectando cada vez más a grandes áreas en el oeste de los EE. UU.
En conjunto, estos patrones climáticos cambiantes están creando un círculo vicioso en el que las temperaturas más altas conducen a sequías más severas, que a su vez contribuyen a temperaturas aún más altas.
¿Cuántos estadounidenses están experimentando condiciones de sequía actualmente?
Fuente: Análisis de los datos del Monitor de Sequía de EE. UU. realizado por Captain Experiences
En la primera mitad de 2024, un promedio del 25,5% de la población de Estados Unidos, lo que equivale a más de 85 millones de estadounidenses, experimentó condiciones anormalmente secas o peores en una semana determinada. De ellos, alrededor de 36,4 millones de personas (10,9%) sufrieron una sequía moderada o peor, mientras que alrededor de 11,4 millones (3,4%) sufrieron una sequía grave o peor.
Las sequías tienen múltiples efectos económicos y sociales. En el plano económico, afectan a varias industrias que dependen de un suministro constante de agua, pero los efectos son quizás más pronunciados en el sector agrícola, donde las cosechas se pierden y el ganado sufre por la falta de agua y alimentos para pastar. Esto no sólo afecta a los medios de vida de los agricultores, sino que también hace que los precios de los alimentos aumenten para los consumidores.
En el plano social, las sequías pueden dar lugar a racionamientos y restricciones del agua, lo que afecta a la vida cotidiana y aumenta las tensiones entre las comunidades locales. Las sequías afectan negativamente a las actividades recreativas, como la pesca, la navegación y el senderismo, cuando los niveles de los lagos bajan, los ríos se secan o se cierran terrenos públicos. En casos extremos, las sequías prolongadas pueden provocar el desplazamiento de la población, ya que las personas se ven obligadas a trasladarse a zonas con fuentes de agua más fiables.
¿Cómo han cambiado las condiciones de sequía a lo largo del tiempo?
Fuente: Análisis de los datos del Monitor de Sequía de EE. UU. realizado por Captain Experiences
A pesar de que una cuarta parte de la población de Estados Unidos vive en condiciones anormalmente secas o peores, las condiciones de sequía actuales a nivel nacional son relativamente leves en comparación con años recientes. Desde el año 2000, Estados Unidos ha experimentado varias sequías importantes, en particular la sequía de 2000-2004 en el oeste de Estados Unidos, la sequía de 2010-2015 en las llanuras del sur y la sequía de 2012-2016 en California.
La sequía de 2000-2004 afectó gravemente al oeste de Estados Unidos, incluidos Arizona, Nevada, Utah y California, y provocó el retroceso de importantes embalses como el lago Powell y el lago Mead. Como resultado de la escasez de agua, el sector agrícola sufrió enormemente, con una reducción de la producción agrícola y ganadera. La competencia y las tensiones por la asignación del agua afectaron a las comunidades de varios estados.
La sequía de 2010-2015 afectó duramente a Texas y las llanuras del sur, lo que resultó en el año más seco en la historia de Texas. Las pérdidas agrícolas superaron los 7.620 millones de dólares solo en 2011, lo que afectó a cultivos como el algodón, el maíz y el trigo y provocó graves pérdidas de ganado. Esta sequía también contribuyó a incendios forestales generalizados y problemas críticos de suministro de agua.
La sequía de California de 2012 a 2016 fue una de las más graves del estado y provocó una reducción significativa de la capa de nieve de Sierra Nevada. Esto generó importantes problemas agrícolas, pérdidas económicas, restricciones obligatorias del agua y consecuencias ambientales generalizadas, como incendios, mortalidad de árboles y pérdida del hábitat de la vida silvestre.
Condiciones de sequía en EE. UU. por ubicación
Fuente: Análisis de los datos del Monitor de Sequía de EE. UU. realizado por Captain Experiences
Hoy, incluso en medio de condiciones de sequía relativamente leves a nivel nacional, ciertas áreas están lidiando con condiciones extremadamente secas. El Índice de Gravedad y Cobertura de Sequía (DSCI, por sus siglas en inglés) proporciona una medida de estas condiciones al convertir los niveles de gravedad de la sequía de una ubicación en una única estadística que va de 0 a 500, donde cero indica que no hay sequía anormal y 500 significa que toda el área está en una sequía excepcional.
Durante la primera mitad de 2024, casi toda la población de Nuevo México experimentó condiciones anormalmente secas, y aproximadamente la mitad enfrentó condiciones de sequía severa o peor cada semana. Existen condiciones similares o peores en áreas vecinas de Texas y Arizona. Por ejemplo, el condado de El Paso, Texas, ha experimentado las condiciones de sequía más severas de cualquier condado de los Estados Unidos este año, y casi todos los residentes enfrentaron una sequía severa o peor. El cercano condado de Cochise, Arizona, enfrentó condiciones similares, aunque un poco menos severas.
En la región montañosa, algunas partes de Montana e Idaho también han experimentado condiciones extremadamente secas. En los condados de Missoula y Flathead en Montana y en el condado de Kootenai en Idaho, todos los residentes enfrentaron un año anormalmente seco, y más del 90 % experimentó una sequía al menos moderada.
En el Medio Oeste, Iowa y Kansas han tenido un año particularmente seco. Iowa es el segundo estado más seco, con aproximadamente un tercio de sus residentes enfrentando sequías severas o peores. Kansas ocupa el quinto lugar, con casi el 9% de sus residentes experimentando condiciones de sequía severa o peores.
A continuación, se muestra un desglose de los condados y estados de EE. UU. que han enfrentado las peores condiciones de sequía en lo que va del año. El análisis fue realizado por Captain Experiences, una plataforma de reservas de guías de pesca y caza, utilizando datos del Monitor de sequía de EE. UU. Los investigadores calcularon el índice de cobertura y gravedad de la sequía (DSCI) promedio entre el 1 de enero de 2024 y el 25 de julio de 2024, y luego clasificaron los estados en consecuencia.
Aquí hay un resumen de los datos de Alabama:
- Índice de severidad y cobertura de sequía (DSCI): 59,9
- Población anormalmente seca o peor (D0-D4): 36,7%
- Población en situación de sequía moderada o peor (D1-D4): 18,3%
- Población en situación de sequía grave o peor (D2-D4): 9,2%
- Población en situación de sequía extrema o peor (D3-D4): 1,8%
- Población en sequía excepcional (D4): 0,0%
Como referencia, aquí están las estadísticas para todo Estados Unidos:
- Índice de severidad y cobertura de sequía (DSCI): 60.1
- Población anormalmente seca o peor (D0-D4): 25,5%
- Población en situación de sequía moderada o peor (D1-D4): 10,9%
- Población en situación de sequía grave o peor (D2-D4): 3,4%
- Población en situación de sequía extrema o peor (D3-D4): 1.0%
- Población en sequía excepcional (D4): 0,1%
Para obtener más información, una metodología detallada y resultados completos, consulte Estados que experimentan las peores sequías este año en Captain Experiences.
(Esta es una historia sin editar y generada automáticamente a partir de un servicio de noticias sindicado. Radio VIAL Es posible que el personal no haya cambiado ni editado el texto del contenido).
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