Corto pero dulce: Las cerezas están de temporada |

Si bien los métodos de cultivo modernos permiten tener cerezas todo el año, en Estados Unidos todavía se considera que los meses de verano son la temporada de cerezas. El Consejo Hortícola del Noroeste registra a Washington, California y Oregón como los principales estados productores de cerezas.

La cosecha de cerezas del noroeste valió más de 697 millones de dólares en 2023, y las industrias de la cereza en Washington y Oregón juntas proporcionan más de 20.000 puestos de trabajo.

¿Fruta de hueso?

Una fruta de hueso, también llamada “drupa”, tiene un hueso grande en el medio. Muchas frutas conocidas pertenecen a esta categoría: duraznos, ciruelas, nectarinas, albaricoques e incluso mangos. La mayoría de las frutas de hueso crecen en árboles, pero las frambuesas, las moras y las moras negras también se incluyen técnicamente.

Las frutas de hueso suelen madurar en Estados Unidos de mayo a octubre. Las ciruelas son las que más duran, pero algunas variedades de melocotón llegan hasta principios de septiembre. Las cerezas, sin embargo, tienen una temporada corta que va desde mediados de mayo hasta fines de julio. Para agosto, por lo general, ya se han agotado.

Las cerezas también tienen beneficios para la salud. “¡Hay tantos motivos para amar las cerezas!”, afirma Alex Caspero, dietista registrada de Delish Knowledge. “Una porción de cerezas dulces aporta el 12 % de la ingesta diaria recomendada de fibra, junto con potasio y vitamina C. Y tan solo dos tazas de fruta al día se asocian con el mantenimiento de un peso saludable, la prevención de la diabetes y una mejor salud cardiovascular”.

Las frutas de hueso, en general, y especialmente las cerezas, son habituales en los menús de muchos restaurantes y se utilizan frescas o cocidas en preparaciones saladas y dulces. También son populares para comerlas sin cocer. Sin embargo, son mejores para ese propósito cuando están en temporada, ya que tienen mucho más sabor y mejor textura.

Cerezas saladas

Las cerezas son ideales para platos salados, en particular las guindas. Contrarrestan la riqueza de muchos platos de carne, como cerdo, cordero o pollo, aunque las cerezas dulces también funcionan. Incluso si las cerezas no están en temporada, los cocineros caseros pueden usar versiones secas o congeladas para salsas.

Las cerezas también se pueden utilizar en ensaladas frescas. La mayoría de los cocineros caseros saben preparar un aliño de vinagreta de cerezas. Adorne la ensalada con queso azul o cubitos de queso de cabra, ya que esas variedades complementan los sabores de las cerezas dulces.

Algunos piensan que es mejor disfrutar de las cerezas frescas en lugar de enmascarar sus sabores con azúcar y otros ingredientes.

“Como las cerezas solo están en temporada durante unos pocos meses al año, me gusta disfrutarlas a menudo durante el mes de verano, comiéndolas solas como refrigerio o horneándolas con ellas”, dice Caspero. “También son excelentes en preparaciones saladas, como asadas con vinagre balsámico y pimienta negra, y luego untadas sobre ricota batida para un aperitivo o guarnición de temporada”.

Postres de cereza

Si se les pregunta, la mayoría de las personas dicen que asocian las cerezas con los postres. Una búsqueda en Google arroja 103 millones de resultados para la frase “postres de cerezas”. Afortunadamente, para muchas recetas, las cerezas enlatadas o congeladas funcionan igual de bien que las frescas. Una vez que el postre está cocinado, es difícil notar la diferencia.

Tiffany McCauley, de The Gracious Pantry, dice: “¡Me encantan las cerezas! Mis postres favoritos para hacer con cerezas son el clafoutis de cerezas o la tarta de cerezas. Me inclino más por la tarta de cerezas porque se siente mejor el sabor de las cerezas”.

La tarta de cerezas y el zapatero de cerezas se consideran postres “típicamente estadounidenses”, aunque los británicos afirman que Isabel I comió la primera tarta de cerezas a finales del siglo XVI.

Según What’s Cooking America, el cobbler probablemente llegó con los primeros colonos británicos en América, quienes no tenían los ingredientes habituales para la masa de las tartas y continuaron haciéndolo cuando descubrieron que era más fácil de hacer que las tartas. Las masas a base de galletas, en las que se deja caer la masa sobre la fruta en lugar de extenderla, suelen ser más fáciles. Y así nacieron los cobblers, los Buckles, los Bettys, los Grunts, los Slumps y los Pandowdies.

El chocolate y las cerezas son compañeros naturales, y las cerezas cubiertas de chocolate siempre aparecen en los estantes de las tiendas en la época navideña. También son una combinación popular en otros postres, incluida la tarta Selva Negra.

Vitoli cuenta la leyenda de un pastelero llamado Josef Keller, quien inventó el pastel en la región de la Selva Negra de Alemania en 1915. El relleno de crema del pastel requiere refrigeración, por lo que fue un favorito local hasta fines de la década de 1940, cuando la electricidad y los refrigeradores hicieron que fuera más fácil almacenar el pastel y compartirlo con vecinos a través de las fronteras.

“Me encantan las cerezas por su sabor dulce y ácido, que me trae buenos recuerdos del verano”, dice Bella Bucchiotti, bloguera gastronómica de xoxoBella. “Mi receta favorita son los brownies de chocolate y cerezas, en los que la combinación de cacao intenso y cerezas jugosas nunca deja de levantarme el ánimo”.

Una variedad extraña

El nombre de las cerezas al marrasquino proviene del método de conservación, no del tipo de cereza que se utiliza. Estas cerezas suelen comenzar su vida como cerezas claras y dulces. Se ponen en salmuera para blanquear su color y luego se sumergen en colorante alimentario y jarabe de azúcar para obtener su famoso tono rojo brillante.

Las cerezas al marrasquino se utilizan para preparar jamón al horno con cerezas y piña, y también aportan su color y sabor a bebidas como la Coca-Cola de cereza, la limonada de cereza, la Shirley Temples y el Tequila Sunrise.

Las cerezas al marrasquino también aparecen en platos dulces. Son el adorno tradicional de un helado sundae, un banana split o un batido. También son la decoración original de las piñas para un pastel de piña al revés y son las favoritas en los cócteles de frutas enlatados. La empresa Del Monte tiene una versión “Very Cherry” para los amantes de la fruta de color rojo neón.