Cómo evitar la obesidad: qué puede aprender el mundo de Japón |

En todo el mundo, más de mil millones de personas son consideradas obesas según los estándares médicos actuales. Si bien Estados Unidos no figura ni de lejos entre los 10 países con mayor obesidad, el 43% de la población sufre de sobrepeso.

Japón, por otra parte, tiene motivos para sentirse orgulloso, con una tasa de obesidad sorprendentemente baja del 4,5 por ciento.

Cuando el gobierno japonés introdujo en 1980 un nuevo término llamado “baño de bosque”, muchos de los países del G7 se encogieron de hombros ante otra de las filosofías zen de vida saludable de las naciones insulares.

Avanzamos rápidamente hasta hoy y esos mismos países están verdes de envidia por la bajísima tasa de obesidad de Japón.

Un país con una tasa de obesidad muy baja

Mientras muchos de los países del G7 están redoblando sus esfuerzos en la industria farmacéutica para encontrar soluciones, Japón aún recorre su camino hacia el bienestar relativamente libre de productos farmacéuticos.

Entonces, ¿cómo explican los expertos una brecha tan amplia en los niveles de obesidad? Spoiler: no es genética; una alimentación más saludable es el factor determinante.

El papel de Masaru Watanabe como presidente de la Escuela de Sushi y Washoku de Tokio exige un profundo conocimiento de la cocina japonesa. En una entrevista reciente concedida a Revista TimeJohann Hari, de la Universidad de Tokio, ofreció algunas ideas críticas sobre la tendencia japonesa a mantenerse delgada. “La característica (principal) de la cocina japonesa es la simplicidad. Para nosotros, cuanto más simple, mejor”.

La constante observancia del minimalismo en Japón es evidente incluso en sus dietas. Los occidentales pueden atiborrar un plato de salsas fuertes, mientras que los chefs japoneses dejan que los sabores principales brillen.

Pescado vs. Carne: ¿Quién gana?

Las proteínas desempeñan otro papel importante en una dieta más saludable, afirma Watanabe. “Tradicionalmente no comemos mucha carne. Somos un país insular y apreciamos el pescado”. La preferencia de Japón por los mariscos significa más ácidos grasos omega-3, lo que conduce a tasas más bajas de enfermedades cardíacas.

Incluso la cultura de la comida rápida japonesa difiere de la de la mayoría de los demás países. Una comida rápida japonesa típica sigue siendo rica en nutrientes, baja en grasas y rica en proteínas. Los platos populares, como el cerdo al jengibre con verduras como acompañamiento, son excelentes ejemplos de comidas equilibradas para llevar.

En Japón, los beneficios de una alimentación sana y el ejercicio se extienden mucho más allá de la obesidad. Por ejemplo, la longevidad: la esperanza de vida en Japón es de casi 88 años para las mujeres y de casi 82 ​​años para los hombres, según Open Access Government. El país también registra tasas mucho más bajas de enfermedades cardíacas, que los expertos vinculan directamente con tasas más bajas de obesidad.

En definitiva, la cultura japonesa fomenta una alimentación más basada en plantas, porciones más pequeñas y un mayor consumo de mariscos que sus homólogos estadounidenses. Las tradiciones culinarias japonesas priorizan la variedad sobre la cantidad y ofrecen porciones más pequeñas con más platos.

Los comensales japoneses pueden disfrutar de tres o cuatro platos más pequeños, como el siempre popular edamame, repleto de proteínas. Comer porciones más pequeñas en varios platos permite que el estómago le diga al cerebro cuándo está satisfecho, lo que reduce el riesgo de comer en exceso. Las sopas de caldo ligeras y nutritivas, como la tradicional sopa de miso, suelen acompañar las cenas japonesas y son excelentes para llenar el estómago entre platos.

Caminar es una clave importante para el éxito

Por supuesto, contar con un sistema nacional de salud no es perjudicial para mantener bajo control la obesidad. Sin embargo, observar quiénes utilizan el sistema de salud también arroja resultados interesantes.

La cultura zen japonesa fomenta el cuidado personal y una vida saludable desde una edad temprana, lo que contribuye a que haya muchos menos casos de obesidad infantil y una tasa de diabetes mucho menor que en Estados Unidos. Los japoneses creen que el ejercicio es esencial, no solo beneficioso, y eso se refleja en sus elecciones de estilo de vida.

Los estudios han demostrado desde hace tiempo que caminar es una forma eficaz de mantener el peso, pero Japón es mucho más transitable que muchas ciudades estadounidenses fuera de las principales áreas metropolitanas. Un estudio sobre la aptitud física informa que los japoneses caminan de media más de 7.000 pasos diarios, frente a los 5.000 de los estadounidenses.

Reducción de la dependencia de los medicamentos para bajar de peso

Este estilo de vida aleja a los japoneses de los productos farmacéuticos para bajar de peso, que Píldora mágica El autor Johann Hari dice que es algo bueno.

En su libro, Hari analiza en profundidad los medicamentos occidentales de moda para bajar de peso y sugiere que el uso de productos farmacéuticos para frenar la obesidad puede potencialmente introducir otro conjunto de desafíos preocupantes.

La estrategia japonesa de comer menos, comer más sano, hacer más ejercicio y llevar una vida minimalista reduce al mínimo el uso costoso y potencialmente riesgoso de productos farmacéuticos. Si bien estas prácticas conforman una cultura con un historial envidiable en materia de salud, existen temores de que los niveles de obesidad y condición física del país estén aumentando.

Es posible que la juventud japonesa se esté inclinando más hacia las influencias occidentales. Las cifras de un informe de Mainichi de 2023 muestran un aumento de la obesidad infantil en Tokio, un cambio que se atribuye en parte al aumento del tiempo frente a las pantallas, a la mayor cantidad de videojuegos y a la menor cantidad de ejercicio. Algunos creen que la legislación sobre la COVID-19 influye.

En un mundo en el que los países del G7 registran cifras récord de obesidad junto con complicaciones como la diabetes, las tradiciones de larga data de alimentación saludable están demostrando ser un factor de cambio en Japón. El informe de Mainichi sugiere que volver a las raíces de Japón, conscientes de la salud, podría reducir esas cifras con el tiempo.