Columna: Los legisladores deben establecer estándares para los hoteles

Los propietarios y gerentes de hoteles corporativos de Wall Street han recortado servicios importantes para los huéspedes, al mismo tiempo que han impuesto enormes aumentos en las tarifas de las habitaciones. Esta especulación corporativa está decepcionando a los visitantes de Hawái, manchando nuestra marca como destino turístico y poniendo en peligro el futuro de Hawái.

Incluso antes de la pandemia, la mayoría de los hoteles de Hawái reducían cada vez más los servicios hoteleros habituales y esperados, como la limpieza diaria de las habitaciones, el servicio de habitaciones, el servicio de aparcacoches y el servicio de comida y bebida. Los huéspedes se sienten cada vez más molestos por las largas colas y la falta de servicio debido a los recortes de personal. Mientras tanto, los hoteles están imponiendo importantes aumentos en las tarifas de las habitaciones y tarifas adicionales a pesar de los recortes en los servicios para los huéspedes.

Hawái no puede permitirse estas reducciones en el valor de nuestro producto. Somos un destino turístico. Las familias que van de vacaciones necesitan y esperan servicios completos durante su estadía. Hawái es un lugar caro para visitar. Reducir los servicios para los huéspedes y aumentar aún más los precios le da a Hawái la reputación de ser un destino de precios altos y pésimo servicio. Este no es un camino hacia un futuro viable para la industria principal de Hawái.

Hawái ya está experimentando una reducción en el número de visitantes de uno de nuestros mercados más importantes: Japón. A pesar de todas las quejas de los portavoces del sector sobre la actual debilidad en la llegada de visitantes japoneses, ninguno ha reconocido una causa obvia. Los visitantes japoneses, siempre preocupados por el servicio, se van a otros lugares donde pueden obtener una mejor relación calidad-precio.

Esto no ocurre por casualidad. Los propietarios de hoteles están alardeando ante sus inversores de los enormes aumentos de ingresos que están obteniendo gracias a los aumentos récord de las tarifas de las habitaciones y las reducciones de personal. La reducción de la plantilla de los hoteles y de los servicios a los huéspedes que dependen de ella no sólo proporciona a las empresas un aumento de los beneficios a corto plazo, sino que también aumenta directamente el precio de compra que obtienen los propietarios cuando venden los hoteles. Los propietarios corporativos de los hoteles de Hawái están obteniendo beneficios récord reduciendo los puestos de trabajo en los hoteles y los servicios a los huéspedes que prestan los trabajadores de los hoteles.

Si queremos desarrollar nuestra economía y ofrecer un futuro a nuestras generaciones, Hawaii debe defender nuestra industria más importante contra la especulación corporativa miope. Necesitamos que nuestros huéspedes sientan que han obtenido el valor por su dinero. Necesitamos que quieran volver.

Son los trabajadores de hoteles de Hawái los que están haciendo algo al respecto. Los miembros de nuestros sindicatos están tomando la iniciativa en la lucha contra los recortes de servicios y en la defensa de los puestos de trabajo en los hoteles de Hawái. Miles de trabajadores de hoteles ya han llevado a cabo huelgas y paros laborales este año. Y habrá más, ya que los propietarios y gerentes de los hoteles no han abordado el problema en las negociaciones de los contratos.

Los trabajadores de hoteles se están arriesgando (literalmente) para defender el futuro de Hawái, pero no debemos permanecer solos en la defensa de la economía de Hawái de la depredación corporativa. Todos tenemos un interés en defender la excelente reputación de Hawái, con su “espíritu aloha”, por su excelente servicio al cliente. No podemos permitir que la especulación de las corporaciones globales arruine nuestras perspectivas. Pedimos al pueblo de Hawái que nos apoye en nuestras huelgas.

Pero el apoyo público a los trabajadores hoteleros en huelga no será suficiente por sí solo. Es hora de que los líderes políticos de Hawái se tomen en serio la defensa de la marca de Hawái, antes de que quede irremediablemente manchada en el mercado turístico mundial.

No podemos depender de los monopolios financieros globales que poseen nuestros hoteles para resolver este problema. Son ellos los que están creando este problema. Esto tampoco se resolverá a través de las “fuerzas del mercado”. Son las fuerzas del mercado las que nos están empujando en la dirección equivocada. Necesitamos tomar medidas políticas.

Nuestros gobiernos estatales y locales necesitan establecer y hacer cumplir altos estándares de servicio en los hoteles de Hawaii.

Cade Watanabe es secretario financiero-tesorero de UNITE HERE Local 5; Chris West es presidente de ILWU Local 142.