Blangiardi reúne un equipo para intentar conseguir la admisión en el Pac-12 para el fútbol de Hawaii

El alcalde de Honolulu, Rick Blangiardi, reunió a un grupo de terceros que ha estado presionando para que el equipo de fútbol de la Universidad de Hawaii logre ser admitido en la Conferencia Pac-12.

“Como alcalde, no se supone que deba pasarme de la raya”, dijo Blangiardi al Honolulu Star-Advertiser en una entrevista telefónica. “Pero esto es realmente importante para nuestra comunidad”.

Después de que la Pac-12 fuera destrozada con 10 salidas el año pasado, los equipos que quedaron, Oregon State y Washington State, han trabajado para repoblar la liga.

El 11 de septiembre, Boise State, Colorado State, Fresno State y San Diego State anunciaron su intención de separarse de Mountain West y unirse a Pac-12 en 2026. El lunes, Utah State también anunció su decisión de abandonar Mountain West, lo que le otorga a ambas conferencias siete miembros. Se necesitan ocho equipos de fútbol para mantener el estatus de FBS y ser considerados para un lugar en los playoffs. UH ha sido miembro exclusivo de fútbol de Mountain West desde 2012.

Hace un mes, el grupo de terceros inició reuniones con los funcionarios de la Pac-12. Dos semanas después, “me preocupé cuando las cuatro escuelas anunciaron (su salida de Mountain West)”, dijo Blangiardi, a quien el grupo le dijo: “Todavía tenemos una oportunidad. Hay dos más (lugares en la Pac-12). Ahora hay uno”.

Blangiardi, que no tiene intereses financieros ni de negociación, dijo que Duane Kurisu aceptó financiar la iniciativa de lobby. El currículum de Kurisu incluye haber sido presidente y director ejecutivo de aio; inversor inmobiliario y propietario de edificios de oficinas, centros comerciales y parques industriales; y propietario minoritario de los Gigantes de San Francisco.

El equipo negociador está formado por:

>> Craig Thompson, quien fue comisionado durante los primeros 24 años de Mountain West, que tiene 25 años de existencia.

>> Dan Guerrero, director deportivo retirado de la UCLA. Se desempeñó como presidente del comité de selección del torneo de baloncesto masculino de la División I de la NCAA.

>> Glenn Sugiyama, socio gerente de Global Sports Practice, una empresa de consultoría deportiva con sede en Chicago y clientes en 65 países. Según la empresa, Forbes describió una vez a Sugiyama como “uno de los hombres más influyentes en el atletismo universitario”.

El año pasado, los 12 miembros de Mountain West firmaron un acuerdo de lealtad. Una escuela de Mountain West que se separara un año o más antes del 30 de junio de 2026 tendría que pagar una elevada tasa de salida. Para 11 escuelas, esa tasa es de 17 millones de dólares. Pero como miembro exclusivo de fútbol, ​​la tasa de salida de UH sería de unos 3,5 millones de dólares.

Blangiardi dijo que la prioridad de su grupo es que el equipo de fútbol de la UH reciba una invitación de la Pac-12. La decisión sobre si los otros deportes de la UH, la mayoría de los cuales compiten en la Big West, también tendrían que participar se dejaría en manos de los términos y condiciones de la Pac-12.

Blangiardi es un ex jugador de fútbol americano, entrenador y locutor de la UH. Es miembro del Círculo de Honor de la escuela.

“Estamos luchando contra todo pronóstico”, dijo Blangiardi. “Pero no quiero darme por vencido y decir que no pudimos hacer nada. No hay que rendirse nunca, por muy difíciles que sean las probabilidades”.

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