El gigante minero BHP Group está invirtiendo significativamente en sus operaciones chilenas para aprovechar el inminente déficit mundial de cobre. La compañía proyecta una escasez de cobre de 10 millones de toneladas métricas en los próximos 10 años, en gran parte debido a la creciente demanda de los sectores de vehículos eléctricos y energías renovables.
Para abordar esta escasez de suministro, BHP dijo que planea invertir entre 10.700 y 14.700 millones de dólares en sus minas chilenas durante los próximos 10 años. Esta importante inversión se utilizará para ampliar Escondida, la mina de cobre más grande del mundo, renovar la mina Spence más pequeña y reiniciar la mina Cerro Colorado.
Se espera que la producción anual de cobre de BHP caiga alrededor de 300.000 toneladas a 1,6 millones de toneladas para finales de la década, principalmente debido a problemas en Escondida, pero la compañía ha decidido aumentar la producción a través de inversiones estratégicas y avances tecnológicos.
Los ambiciosos planes de BHP son consistentes con tendencias más amplias de la industria que luchan contra la caída de las leyes del mineral y el envejecimiento de la infraestructura. Las empresas mineras enfrentan presiones para aumentar la producción a medida que la demanda de cobre continúa aumentando debido a la electrificación del transporte y la difusión de tecnologías de energía renovable.
Brandon Craig, presidente de BHP Americas, destacó la magnitud del desafío y dijo que se necesitaría una enorme inversión de 250 mil millones de dólares para desarrollar suficiente capacidad minera para satisfacer la demanda esperada. Destacó las complejidades involucradas en la expansión de minas existentes y el desarrollo de nuevos proyectos, particularmente en regiones como Chile, donde los obstáculos regulatorios y las preocupaciones ambientales pueden tener un impacto significativo en los cronogramas y costos.
El enfoque de BHP en Chile es estratégico, ya que el país cuenta con las mayores reservas de cobre del mundo. Al invertir en activos existentes y explorar nuevas oportunidades, la compañía apunta a consolidar su posición como productor líder de cobre a nivel mundial.
Para mitigar el impacto de la disminución de las leyes del mineral en Escondida, BHP está implementando un enfoque múltiple. Esto incluye la expansión y mejora de las instalaciones de procesamiento, así como la adopción de tecnologías avanzadas de lixiviación para extraer cobre de minerales de sulfuro, que son más difíciles de procesar que los minerales de óxido tradicionales.
Se espera que los planes de inversión de la compañía alcancen su punto máximo en los años fiscales 2030 y 2031, y se espera que los primeros proyectos entren en funcionamiento entre 2027 y 2028. Se espera que el proyecto de etapa posterior se complete entre 2031 y 2032.
La reciente oferta pública de adquisición de BHP por 49.000 millones de dólares sobre Anglo American terminó en un fracaso, pero la compañía sigue abierta a posibles adquisiciones que podrían fortalecer su cartera de cobre. Sin embargo, el enfoque principal está en maximizar el potencial de los activos chilenos existentes.
源：:아시아 타임즈 코리아
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