Curtis Murayama: Nos guste o no, la comida competitiva podría algún día convertirse en un deporte olímpico

Es repugnante, asqueroso, repugnante. Apenas puedo verlo, si es que lo veo.

Cada vez que veo un clip de esto, visualizo la escena del vómito de la película de 1986 “Cuenta conmigo”.

Me refiero a eventos de alimentación competitivos como el concurso de comer perritos calientes del 4 de julio en Coney Island, Nueva York, o cualquier otro reality show gastrointestinal.

No es un clásico instantáneo, es más bien un reflejo nauseoso instantáneo.

Aún así, estoy aquí para ser bastante hipócrita y decir que algún día podría ser un deporte olímpico.

¿Dígalo otra vez? ¿Quién puede decir que no puede ser?

Puedo entender la inquietud que genera permitir un comportamiento tan glotón en un escenario tan atlético. Si se permite la comida competitiva, ¿dónde se detendrá? ¿Serán los próximos juegos de beber, con divisiones competitivas de beber cerveza, whisky y tequila?

Pero si lo miramos con una mente abierta, es competencia. Incluso existe una liga para comedores competitivos llamada Major League Eating, que se formó en 1997.

Está previsto que sea un deporte olímpico de verano. El evento del 4 de julio podría convertirse en las pruebas de Estados Unidos, que seguirían un calendario similar al del atletismo y la gimnasia. Las pruebas podrían celebrarse en todo el mundo. Lo único que se necesita es que haya más comensales de otros países.

Quiero decir, ¿quién habría pensado hace eones que un deporte de picnic como el vóley playa o una actividad recreativa como la escalada en roca se convertirían en deportes olímpicos? Lo mismo puede decirse del break dance, o breaking, que hará su debut en unas pocas semanas en los Juegos Olímpicos de París. ¿Se vislumbran el pickleball o las peleas de bofetadas?

Sin embargo, los breakers pueden ser, libra por libra, los mejores acróbatas de París, con una capacidad alucinante para girar como un trompo sobre sus cabezas y doblar sus cuerpos como contorsionistas.

Pero volvamos al tema que es difícil de digerir.

Aunque la idea de que comer de manera competitiva sea un deporte olímpico sería difícil de digerir, tengo que reconocerles a estos gurgitadores lo que se merecen.

Los que comen bien entrenan como lo hacen los deportistas. Analizan sus técnicas, trabajan para mejorar sus debilidades y tienen una mentalidad competitiva como cualquier otro deportista de élite. No solo transforman su cuerpo, sino que lo ponen en juego.

Un episodio reciente de “30 por 30” titulado “El bueno, el malo, el hambriento” presentó a dos de los mejores comedores competitivos de todos los tiempos: Takeru Kobayashi y Joey Chestnut.

Kobayashi, que mide 1,72 metros y pesa 57 kilos, dijo en el episodio que “se veía a sí mismo como creador de un nuevo deporte” cuando comenzó a competir en Estados Unidos a principios de la década de 2000.

Entrenó para ganar velocidad y trabajó en su técnica hasta convertirse en un comensal magistralmente eficiente. Ganó seis títulos consecutivos del concurso de comer perritos calientes de Nathan's (2001-2006).

Chestnut, que mide 1,85 m y pesa 102 kg, quedó tercero en su primera competencia en 2005, lo que lo sorprendió. Esto hizo que su espíritu competitivo fluyera y apuntó al mejor.

En el episodio, Chestnut entrenaría, por supuesto comiendo, pero también fortaleciendo los músculos del cuello y la mandíbula mordiendo con fuerza una pelota que estaba unida a un objeto con peso adicional para brindar resistencia, fortaleciendo así todos los músculos que, según él, se utilizan para engullir la comida.

Chestnut eventualmente se convertiría en el don, destronando al hombre que era descrito como “el padrino de la comida competitiva”.

Ganó el título del concurso Nathan's durante ocho años consecutivos en dos ocasiones diferentes (2007-14 y 2016-23). ​​Este año, se le prohibió participar en el famoso concurso internacional de comer perritos calientes Nathan's Famous International Hot Dog Eating Contests en Brooklyn, Nueva York, porque se asoció con una marca rival de productos de origen vegetal.

Chestnut, quien, según USA Today, ganó $500,000 en 2022 por su destreza culinaria, en cambio organizó su propio maratón de bufandas del 4 de julio.

Desafió a un grupo de cuatro soldados del ejército en la base militar de Fort Bliss en El Paso, Texas. Devoró 57 hot dogs en cinco minutos, en comparación con los 49 que devoraron los soldados en conjunto. El ganador en Nathan's se comió 58 hot dogs en 10 minutos.

Por supuesto, todo el mundo sabe que comer en competiciones no tiene ningún beneficio para la salud. Puede provocar obesidad y, en ocasiones, la muerte en el caso de personas sin entrenamiento. Sportingnews.com informó de que no se han producido muertes por atragantamiento asociadas a comedores profesionales de competición.

Además, los estudios han demostrado que la ingesta calórica diaria recomendada para una persona normal es de 2.000 a 2.500.

Según Dan Treacy en un artículo de sportingnews.com del 2 de julio, Chestnut consumió 22.800 calorías en 10 minutos cuando estableció un récord con 76 hot dogs comidos durante el evento Nathan's de 2021.

Treacy también informó que Chestnut ganó 23 libras durante la competencia. Informó que Chestnut necesitó unos días para ayunar y perder peso.

Chestnut dijo en el artículo que no se enferma durante la competición, solo suda profusamente y huele a salchichas.

En cuanto a expulsar la comida, Treacy citó a Chestnut diciendo: “Es natural. Si comes mucha comida, vas a ir al baño”.

Chestnut dice que le lleva dos días “comenzar a sentirse realmente normal nuevamente”.

“Es duro para el cuerpo, no hay forma de evitarlo”, dijo.

Independientemente de lo que pienses sobre la exhibición, estos competitivos perros de caza merecen nuestro respeto por lo que tienen que soportar.

Quizás un episodio de “Los Simpsons” lo hubiera dicho mejor.

“Va a doler salir”.