Jacobs y Watanabe, de la Universidad de Hawái, forman parte del equipo olímpico de Japón

El delantero de baloncesto de la Universidad de Hawái, Akira Jacobs, y el ex alumno de la Escuela Iolani, Hugh (Hogland) Watanabe, representarán a Japón en los Juegos Olímpicos de París 2024.

“Todavía es difícil de creer”, dijo Jacobs en una entrevista telefónica con el Honolulu Star-Advertiser. “Siempre ha sido un sueño para mí. Es genial. Los Juegos Olímpicos son lo mejor de lo mejor del mundo. Creo que tenemos más trabajo que hacer en el corto plazo. Haremos todo lo posible para tener un buen desempeño en la competencia”.

El mes pasado, 24 jugadores fueron invitados a las pruebas en Tokio. La lista se redujo a 16 y la lista final de 12 jugadores se estableció después de un partido de exhibición el sábado.

“Hemos estado siguiendo su progreso y él nos ha estado informando durante todo el recorrido”, dijo el entrenador de UH, Eran Ganot. “Qué momento tan especial es este para él, para su familia, para su país y, obviamente, para nosotros, la universidad, el estado, la gente de Hawái, que nos ha llevado a un viaje muy interesante”.

Jacobs, quien creció en Japón y California, asistió a un programa en Australia antes de unirse a los Rainbow Warriors como estudiante de primer año la temporada pasada.

Watanabe, que creció en Waimanalo, jugó baloncesto universitario en Portland y UC Davis. Como miembro del equipo nacional de Japón, compitió en los Juegos Olímpicos de 2021.

Japón jugará partidos amistosos (partidos de exhibición) contra Finlandia, Serbia y Polonia antes de los Juegos Olímpicos. Japón debutará contra Alemania, en la que jugarán Franz Wagner y Moritz Wagner, del Orlando Magic. Después, Japón jugará contra Francia, liderada por Victor Wembanyama y Rudy Gobert.

El exdelantero de la UH, Zigmars Raimo, es miembro del equipo olímpico de baloncesto 3 contra 3 de Letonia.