Los precios del ácido Metacrílico (MAA) en los EE.UU. experimentaron un aumento significativo durante septiembre de 2024. Este aumento fue impulsado por una demanda sólida y constante de industrias clave como pinturas, recubrimientos, automotriz y construcción, que superó la oferta e impulsó la reposición de inventario después de los esfuerzos previos de reducción de existencias.
El sentimiento alcista del mercado para MAA surgió de múltiples factores. El aumento de la demanda se complementó con restricciones de suministro causadas por desafíos inesperados de producción y el aumento de los costos de acetona, una materia prima vital. La demanda internacional, particularmente de México y América Latina, también ejerció una presión alcista sobre los precios de exportación, lo que refleja un entorno de compras robusto.
Curiosamente, la tasa de inflación de EE. UU. cayó al 2,5% en agosto, marcando el nivel más bajo desde febrero de 2021. Esta desaceleración podría llevar a la Reserva Federal a considerar recortes de tasas de interés en sus próximas reuniones, influyendo aún más en las condiciones económicas.
A pesar de la dinámica positiva de la demanda, el suministro nacional de MAA enfrentó desafíos debido a tasas operativas más bajas y dificultades técnicas en algunas instalaciones de producción de MAA. La costa del Golfo fue particularmente vulnerable ya que la tormenta tropical Francine amenazó con afectar la producción en Luisiana. Además, las actividades manufactureras de EE. UU. disminuyeron, destacando las debilidades continuas en el sector manufacturero y complicando las condiciones del mercado.
Los desafíos del lado de la oferta se vieron exacerbados por la congestión portuaria, que siguió siendo un problema importante en América del Norte. Los altos volúmenes de pedidos y la escasez de contenedores contribuyeron a retrasos en el envío y al aumento de los costos logísticos. La inminente expiración del contrato marco entre la Asociación Internacional de Estibadores y la Alianza Marítima de los Estados Unidos generó temores de posibles interrupciones laborales que interrumpieran aún más las cadenas de suministro, lo que provocaría una inclinación en los precios de MAA.
Los costos de flete también experimentaron fluctuaciones, lo que se sumó a la complejidad del panorama del envío. La posibilidad de interrupciones en los puertos de la Costa Este y el Golfo aumentó las preocupaciones entre los transportistas, lo que llevó a algunos a extender las horas de operación e implementar plazos estrictos para la recolección de carga.
La demanda de MAA fue robusta, particularmente en el sector de pinturas y recubrimientos, que reportó un fuerte desempeño. La industria automotriz también contribuyó a este aumento de la demanda, mientras que las empresas que reponían inventarios intensificaron la necesidad de MAA. En particular, los precios del metacrilato de metilo (MMA) y del Polimetacrilato de Metilo (PMMA) aumentaron un 14% y un 7%, respectivamente, lo que indica unas condiciones de mercado saludables para los derivados de MAA.
El Índice de Precios al Productor (IPP) para la fabricación de pinturas y recubrimientos se mantuvo estable en agosto de 2024, según FRED, lo que indica una presión constante sobre los precios. En el frente del petróleo crudo, los precios rondaban los 73,7 dólares por barril semanalmente, lo que reflejaba las tensiones geopolíticas en curso en Oriente Medio. Aunque el aumento de los suministros de la OPEP + y la débil demanda de China contribuyeron a una pérdida de tres meses en los precios del crudo estadounidense en septiembre, los temores de interrupciones en el suministro siguieron siendo prominentes, lo que afectó la confianza general del mercado.
El aumento de los precios de MAA durante septiembre en un 3% reflejó la compleja interacción de factores de demanda y oferta, junto con consideraciones geopolíticas y ambientales.
De cara al futuro, se pronostica que los precios de MAA fluctuarán, con aumentos anticipados del 2-3% en octubre, seguidos de estabilización y ligeras disminuciones a principios de 2025. Factores clave como el aumento de los precios de la acetona como materia prima, la fluctuación de la demanda de petróleo crudo y los ajustes en la producción nacional desempeñarán un papel crucial en la configuración de estas tendencias de MAA. Sin embargo, las posibles disminuciones de la demanda durante el invierno y la volatilidad de los costos de las materias primas pueden presentar desafíos adicionales para los participantes del mercado.
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