Puerto Moresby, Papúa Nueva Guinea:Las autoridades de Papúa Nueva Guinea han advertido que existe un alto riesgo de que se produzcan más deslizamientos de tierra en el lugar de un reciente desastre mortal, y los expertos del gobierno exigen que la zona sea evacuada y declarada «zona prohibida».
Un borrador de informe interno del departamento de minería y riesgos geológicos de Papúa Nueva Guinea, obtenido por la AFP el martes, advierte que la comunidad de las tierras altas donde se teme que hayan muerto cientos de personas el 24 de mayo necesita ser limpiada urgentemente de personas.
«Esta zona debe ser declarada zona prohibida», advierte el informe, citando una letanía de riesgos derivados de nuevos deslizamientos de tierra, rocas tambaleantes y arroyos subterráneos.
Al afirmar que existe una «alta probabilidad de que se produzcan nuevos deslizamientos de tierra en el futuro inmediato», el informe concluye que «cualquier acceso a la zona debería estar restringido a expertos».
Los equipos de rescate ya han renunciado a encontrar supervivientes en la cicatriz de tierra, rocas y escombros de 600 metros de largo que dejó el deslizamiento de tierra en el monte Mungalo, en el centro de Papúa Nueva Guinea.
Pero 12 días después del desastre, los lugareños todavía están cavando en lodo profundo y acarreando piedras con la esperanza de encontrar a sus seres queridos.
Ahora, geólogos y otros expertos gubernamentales advierten que los esfuerzos de recuperación podrían provocar otro deslizamiento de tierra, y que la reubicación de los aldeanos debería ser «no negociable».
En particular, existe la preocupación de que el uso de maquinaria pesada recién llegada pueda derribar las rocas que se encuentran encima.
«El movimiento o la vibración de la maquinaria pondrán estas rocas en movimiento», advierte el informe.
Las autoridades locales estiman que 7.849 personas viven en dos barrios afectados por el desastre.
Una orden para hacerles avanzar sería complicada.
Las costumbres locales dan gran importancia a la recuperación de los cuerpos y la zona es propensa a la violencia intertribal.
Cualquier orden de evacuación sería «muy delicada y compleja», según Justine McMahon de CARE Papua Nueva Guinea.
«No sólo por la conexión de la gente con el país (la tierra), sino también porque la llegada de nuevas personas tiene un impacto en la dinámica local», dijo.
Las estimaciones iniciales del gobierno de Papúa Nueva Guinea decían que unas 2.000 personas podrían haber sido enterradas el mes pasado, aunque los funcionarios locales han calculado más recientemente la cifra en cientos.
Según las autoridades sanitarias locales, sólo se han recuperado nueve cadáveres.
Las agencias de ayuda han instalado varias tiendas de campaña alrededor del lugar del deslizamiento de tierra para brindar primeros auxilios y alimentos.
Pero los esfuerzos de rescate y socorro a gran escala se han visto gravemente obstaculizados por la ubicación remota del sitio, la violencia tribal cercana y los daños causados por deslizamientos de tierra que han cortado importantes conexiones viales.
McMahon, de CARE, dijo a la AFP que los suministros estaban llegando lentamente al lugar, pero persistían las preocupaciones sobre cómo garantizar el acceso a agua limpia y segura.
«El agua es una gran preocupación porque el deslizamiento cubrió la principal fuente de agua de las comunidades», dijo.
Papua Nueva Guinea es una de las regiones del mundo más propensas a sufrir desastres y los deslizamientos de tierra son extremadamente comunes en sus tierras altas.
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