WASHINGTON >> El número de estadounidenses que presentaron nuevas solicitudes de beneficios por desempleo cayó a un mínimo de cuatro meses la semana pasada, lo que indica un sólido crecimiento del empleo en septiembre y confirma que la economía continuó expandiéndose en el tercer trimestre.
El informe semanal de solicitudes de desempleo del Departamento de Trabajo de hoy, el dato más oportuno sobre la salud de la economía, también mostró que las listas de desempleo se redujeron a niveles vistos por última vez a principios de junio.
El banco central estadounidense redujo el miércoles las tasas de interés en 50 puntos básicos al rango del 4,75% – 5,00%, la primera reducción en los costos de endeudamiento desde 2020, que según el presidente de la Reserva Federal, Jerome Powell, tenía como objetivo demostrar el compromiso de los responsables políticos de mantener una baja tasa de desempleo.
“Estas cifras concretas confirman el mensaje entregado ayer por el presidente de la Reserva Federal, Powell”, dijo Carl Weinberg, economista jefe de High Frequency Economics.
“El mercado laboral se está debilitando, pero no implosionando como cabría esperar en una recesión. La política de la Reserva Federal tiene como objetivo apoyar el mercado laboral antes de que se desencadene una recesión”.
Las solicitudes iniciales de prestaciones estatales por desempleo cayeron en 12.000 hasta una cifra ajustada estacionalmente de 219.000 en la semana que terminó el 14 de septiembre, el nivel más bajo desde mediados de mayo, dijo hoy el Departamento de Trabajo. Los economistas encuestados por Reuters habían pronosticado 230.000 solicitudes para la última semana.
Las solicitudes no ajustadas aumentaron en 6.436 a 184.845 la semana pasada, en medio de aumentos notables en California, Texas y Nueva York, que compensaron con creces una disminución de 2.055 en Massachusetts.
El mercado laboral se ha enfriado considerablemente, con una fuerte caída en las contrataciones y una disminución en las vacantes, lo que ha suscitado temores de un deterioro de las condiciones que podría socavar la expansión económica. Sin embargo, los despidos siguen siendo bajos, lo que está ayudando a apuntalar la economía, a través de un sólido gasto de consumo.
Las estimaciones de crecimiento económico para el tercer trimestre rondan una tasa anualizada del 3,0%. La economía creció a un ritmo del 3,0% en el segundo trimestre, por encima de la tasa del 1,8% que los funcionarios de la Reserva Federal consideran como su potencial no inflacionario a largo plazo.
El banco central aumentó su tasa de interés de referencia a un día en 525 puntos básicos en 2022 y 2023.
Las solicitudes de subsidio por desempleo han cambiado poco desde que cayeron desde un máximo de 11 meses de 250.000 a fines de julio, lo que los economistas atribuyeron principalmente a cierres temporales de plantas en la industria automotriz. En gran medida han seguido el patrón del año pasado, que según los economistas sugiere que los problemas de ajuste estacional estaban detrás de ese aumento.
“Este es el punto clave que explica por qué estos números son buenos, por lo que, sin una debilidad más sustancial del mercado laboral, podríamos ver más lecturas bajas en las solicitudes en los próximos meses”, dijo Abiel Reinhart, economista de JP Morgan.
Los despidos temporales en Boeing podrían aumentar las solicitudes en las próximas semanas.
La compañía aeroespacial dijo el miércoles que suspendería temporalmente a decenas de miles de empleados, incluidos “un gran número de ejecutivos, gerentes y empleados con sede en Estados Unidos”, después de que unos 30.000 maquinistas se declararan en huelga el viernes pasado, deteniendo la producción de su avión más vendido, el 737 MAX, y otros aviones.
“Las suspensiones laborales… probablemente (afectarían a las solicitudes) para la semana que termina el 28 de septiembre”, dijo Reinhart. “Además, la huelga laboral podría ralentizar el trabajo en los proveedores de Boeing, lo que podría generar más solicitudes”.
Las acciones de Wall Street cotizaban al alza. El dólar ganó terreno frente a una canasta de monedas. Los rendimientos de los bonos del Tesoro de Estados Unidos subieron.
ENCUESTA SEMANAL SOBRE NÓMINAS
Los datos de las solicitudes de subsidio de desempleo abarcaron la semana en la que el gobierno encuestó a las empresas para el componente de nóminas no agrícolas del informe de empleo de septiembre. Las solicitudes cayeron considerablemente entre las semanas de encuesta de agosto y septiembre.
Las nóminas no agrícolas aumentaron en 142.000 puestos de trabajo en agosto, por debajo del aumento mensual promedio de 202.000 en los últimos 12 meses.
El número de personas que recibieron beneficios después de una semana inicial de ayuda, un indicador de contratación, cayó en 14.000 a un total ajustado estacionalmente de 1,829 millones durante la semana que terminó el 7 de septiembre, el nivel más bajo desde principios de junio, mostró el informe de solicitudes.
Las llamadas solicitudes continuas han disminuido desde sus máximos de más de dos años y medio alcanzados en julio.
Ese aumento se atribuyó principalmente a cambios en las políticas de Minnesota que permitieron al personal no docente del estado solicitar prestaciones por desempleo durante las vacaciones escolares de verano. Los datos de solicitudes continuas de la próxima semana podrían ofrecer más pistas sobre la salud del mercado laboral en septiembre.
Si bien el mercado laboral se mantiene firme, el mercado inmobiliario está luchando por recuperar su equilibrio, ya que los precios de las viviendas, persistentemente altos a pesar de la mejora de la oferta, mantienen a los compradores potenciales al margen.
Un informe independiente de la Asociación Nacional de Agentes Inmobiliarios mostró que las ventas de viviendas existentes cayeron un 2,5% en agosto hasta una tasa anual ajustada estacionalmente de 3,86 millones de unidades, la más baja en 10 meses. El precio medio de las viviendas existentes aumentó un 3,1% respecto del año anterior hasta los 416.700 dólares, el precio más alto registrado para cualquier mes de agosto.
La caída de las tasas hipotecarias, que han retrocedido a mínimos de un año y medio, podría incitar a más propietarios a poner sus casas a la venta. La mayoría de los propietarios tienen tasas hipotecarias inferiores al 4% y la llamada “fijación de tasas” dejó sin oferta al mercado de viviendas usadas. Sin embargo, los menores costos de los préstamos podrían estimular una demanda que supere la oferta, manteniendo elevados los precios de las viviendas.
Powell dijo a los periodistas el miércoles que “el verdadero problema con la vivienda es que hemos tenido y estamos en camino de seguir teniendo una cantidad insuficiente de viviendas”, y agregó que “esto no es algo que la Fed realmente pueda solucionar, pero creo que a medida que normalicemos las tasas, veremos que el mercado inmobiliario se normaliza”.
El inventario de viviendas aumentó un 0,7% hasta 1,35 millones de unidades el mes pasado. La oferta aumentó un 22,7% respecto del año anterior.
“Con las tasas hipotecarias acercándose al 6% y probablemente cayendo aún más en respuesta a un ritmo agresivo de recortes de tasas de la Reserva Federal, creemos que más vendedores dejarán de estar al margen”, dijo Nancy Vanden Houten, economista principal de Estados Unidos en Oxford Economics.
“El aumento de los inventarios moderará las futuras ganancias en los precios de las viviendas, pero anticipamos que cualquier caída en los precios será compensada por aumentos en la demanda impulsados por tasas de interés más bajas”.
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