El año fiscal ha llegado a su fin en la mayoría de los estados de Estados Unidos, tras un período de crecimiento y gasto público saludables. Sin embargo, a medida que se reducen los fondos de ayuda para la COVID-19 en medio de otras incertidumbres financieras, muchos estados se verán obligados a recortar sus presupuestos en 2025.
La Asociación Nacional de Funcionarios de Presupuesto Estatal (NASBO, por sus siglas en inglés) publicó recientemente “Resumen – Primavera de 2024”. El informe recopila datos de los 50 estados de EE. UU., tres territorios y el Distrito de Columbia. Incluye todos los ingresos del año pasado, el gasto del fondo general, los fondos de emergencia y los saldos estatales de fin de año.
El crecimiento del gasto está a punto de terminar
“El crecimiento del gasto anual total del fondo general en los últimos años se ha visto considerablemente afectado por fluctuaciones significativas en varios estados grandes”, escribe Kathryn White, contacto del personal de NASBO. Ella cree que parte del crecimiento del gasto se debe a que “varios estados grandes” se comprometieron a realizar gastos extraordinarios.
Si bien el gasto del fondo general crecerá un 14,4% en 2024, no se puede decir lo mismo del nuevo año. Algunos estadounidenses pueden esperar un mar más agitado en 2025, ya que el gasto total caerá un 6,2% o 1,22 billones de dólares.
Una economía pospandémica
Liz Farmer, de Pew Charitable Trusts, escribe que la “era pospandémica de aumento de los ingresos, gasto récord y recortes fiscales históricos” está llegando a su fin. Estados Unidos se encuentra ahora oficialmente en una economía pospandémica, que heredará una perspectiva más austera, al menos por un tiempo.
Para otros, esta situación puede parecer ilógica. Los ingresos estatales del último ejercicio fiscal superaron los 1,3 billones de dólares, incluso después de descontar la inflación. Además, los gobernadores estatales han acordado reducir los impuestos netos en un 0,2% de los ingresos previstos para el próximo ejercicio fiscal.
Es complicado
El gasto y los ingresos estatales presentan un panorama heterogéneo en Estados Unidos. Esta diversidad se debe a muchos factores, como el tamaño de la población de los estados, los compromisos presupuestarios y los ingresos fiscales anuales.
En total, 33 estados informaron un superávit de ingresos del fondo general para 2024; 10 estados cayeron por debajo de sus estimaciones, mientras que siete estados se mantuvieron dentro del objetivo de gasto.
Un ejemplo de las dispares fortunas, tamaños y fluctuaciones económicas de los estados son los problemas presupuestarios de California. Antes de que finalizara el año fiscal estatal el 30 de junio, el gobernador Gavin Newsom, junto con legisladores demócratas, cerró un acuerdo de recorte presupuestario de 16 mil millones de dólares.
El diario Los Angeles Times El estado más poblado del país desvió parte de su fondo de emergencia, tapando así un agujero en el presupuesto de 46.700 millones de dólares. Mientras tanto, el gobernador Newsom declaró una emergencia fiscal estatal causada por una serie de problemas, como las altas tasas de despidos en la industria tecnológica, el lento crecimiento del empleo y las huelgas del sector del entretenimiento del año pasado.
La emergencia fiscal de California
AP News publicó detalles de las inminentes medidas fiscales del gobernador, que incluyen:
- Cancelación de 10.000 puestos estatales vacantes, ahorrando 762 millones de dólares;
- Recortar 6,7 millones de dólares asignados para aumentar el acceso a los médicos para pacientes pobres o migrantes;
- Reducir en un 8% los costos operativos de las agencias estatales y modernizar los recursos derrochadores;
- Ahorro de 2.000 millones de dólares mediante la búsqueda de alternativas más baratas a los proyectos o desarrollos de Internet de banda ancha;
- Renunciar a 4.600 camas en prisiones supondría un ahorro de 81 millones de dólares;
- Reducir en 500 millones de dólares la financiación del proyecto de almacenamiento de agua;
- Reducir los recursos de ayuda a los inmigrantes, como los programas de atención o los servicios para discapacitados;
- Retirar 2.000 millones de dólares de programas educativos, como jardines de infantes, mejoras en los centros preescolares y capacitación docente para graduados universitarios de clase media;
- Tomando más de $500 millones de fondos estatales, locales y de servicios de salud mental.
Una historia contrastante
Por otra parte, Missouri salió del último año fiscal con niveles presupuestarios casi récord, Revista de negocios de San Luis El 1 de julio, el superávit de ingresos generales de Missouri fue de 5.100 millones de dólares, el mayor registrado hasta ahora.
El éxito de Missouri se debe a un aumento del 9% en los ingresos por impuestos a las ventas. El ex director de presupuesto estatal Jim Moody explicó a la publicación cómo la inflación está impulsando los salarios y los precios. Agrega que la industria de la marihuana del estado vale mil millones de dólares anuales. El estado también comenzó a gravar las ventas por Internet el año pasado.
Riendas más apretadas
A pesar del superávit, el estado también reducirá el gasto público en 2025. Todavía hay partidas que necesitan financiación y el 28 de junio, el gobernador de Missouri, Mike Parson, sancionó el presupuesto del año fiscal 2025 (FY25), que reducirá el gasto en todos los sectores.
El sitio web del gobernador detalla los proyectos de ley completos de presupuesto operativo y de mejoras de capital del estado. “Hoy firmamos un presupuesto conservador y equilibrado que se centra en dos prioridades que sabemos que ayudan a todos los habitantes de Missouri”, escribe Parson. Explica cómo el estado ha mantenido su calificación crediticia AAA mediante “inversiones estratégicas, usando el sentido común y gastando de manera responsable”.
La palabra con “R”
A ojos de Parson, “presupuesto” no siempre significa “superávit”. Su retórica muestra cómo puede haber una oleada de incertidumbre en la toma de decisiones sobre el presupuesto estatal. Las elevadas tasas de endeudamiento prolongadas están sembrando semillas de duda en el mercado de valores, y algunos expertos financieros están mencionando la palabra “R”, aunque sea en un susurro.
¿Existe el riesgo de otra recesión?
El mercado de valores ha sido más que sólido en las últimas dos décadas, a pesar de la crisis financiera de 2008 y la pandemia de COVID-19. El Banco de los Estados Unidos señaló recientemente que el crecimiento en los dos primeros trimestres de 2024 fue sólido. El PIB de Estados Unidos se expandió a un ritmo anualizado del 2,8% durante este período.
Los consumidores mantienen el barco a flote
Rob Haworth, director de estrategia de inversión de US Bank, cree que el principal impulsor de este aumento ha sido el gasto de los consumidores. “Este informe ofrece indicios de una economía mucho más fuerte”, afirma, “pero añadimos una nota de advertencia: los datos de un trimestre todavía no representan una tendencia”.
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