Boeing congela contrataciones y evalúa despidos mientras la huelga entra en su cuarto día

SEATTLE >> Boeing está congelando las contrataciones y considerando licencias temporales para reducir costos mientras una huelga de más de 30.000 trabajadores entró hoy en su cuarto día.

El fabricante de aviones y los dirigentes sindicales se equivocaron gravemente al calcular la ira de los miembros del sindicato, que la semana pasada respaldaron una huelga con un 96% de apoyo, deteniendo la producción de su serie 737 justo cuando Boeing intentaba acelerar las líneas de montaje. Ahora los ejecutivos deben encontrar una forma de contener el paro laboral con una nueva oferta en las negociaciones que se reanudarán el martes.

“Esta huelga pone en peligro nuestra recuperación de manera significativa y debemos tomar las medidas necesarias para preservar el efectivo y salvaguardar nuestro futuro compartido”, dijo el director financiero Brian West a los empleados en una carta hoy. Boeing dejará de emitir la mayoría de las órdenes de compra a proveedores en los programas 737, 767 y 777 afectados por la paralización, escribió West, y agregó: “Sé que estas acciones crearán cierta incertidumbre y preocupación”.

West dijo la semana pasada que la primera prioridad era preservar la calificación crediticia de Boeing, que se sitúa un nivel por encima de la calificación basura.

La decisión de dejar de realizar la mayoría de los pedidos de piezas para todos los programas de aviones de pasajeros Boeing, excepto el 787 Dreamliner, es excepcionalmente rara y provocará una onda expansiva en una industria que todavía lucha por reconstruirse desde abajo después del COVID-19.

Algunos ejecutivos advirtieron inmediatamente sobre un círculo vicioso de salidas justo cuando la industria está luchando contra la competencia de otros sectores para atraer nuevos trabajadores e ingenieros aeroespaciales.

“Las empresas más pequeñas no tienen el dinero para superar esta situación, por lo que comenzarán a despedir personal”, dijo una fuente de alto rango de la cadena de suministro. “Entonces, esa gente no volverá de inmediato y el ciclo se repetirá nuevamente”.

CRISIS DE SEGURIDAD Y PRODUCCIÓN

Incluso antes de que los trabajadores de su fábrica dejaran de trabajar, Boeing estaba luchando con una crisis de seguridad y producción provocada por un panel de una puerta de un avión 737 MAX casi nuevo que salió volando en el aire en enero y tiene una deuda de 60 mil millones de dólares.

“Creemos que una huelga prolongada sería costosa y difícil de absorber, dada la ya tensa posición financiera de la compañía”, dijo S&P Global Ratings en una nota publicada hoy. “Una huelga más corta, del orden de semanas, probablemente sería manejable para Boeing y no llevaría a una acción de calificación negativa”.

El analista de acciones Chris Olin de Northcoast Research dijo que Boeing probablemente tendría que recortar entre 33 y 35 aviones de su plan de producción debido a la huelga, lo que resultaría en una pérdida de ingresos de 102 millones de dólares diarios y hasta 3.000 millones de dólares o más en general.

La Asociación Internacional de Maquinistas y Trabajadores Aeroespaciales (IAM) rechazó una oferta que incluía un aumento salarial del 25% distribuido en cuatro años, pero eliminó una bonificación anual por desempeño. El sindicato originalmente había solicitado un aumento del 40%.

Los líderes sindicales se reunirán con mediadores federales y Boeing el martes, dijo el IAM en una publicación en su canal de redes sociales X el sábado.

Jon Holden, el principal negociador sindical, dijo el sábado que los trabajadores querían que Boeing aumentara su oferta salarial y restableciera una pensión de beneficio definido que fue eliminada hace una década a cambio de mantener la producción de aviones en el estado de Washington.

Dos fuentes sindicales dijeron a Reuters que no esperaban que Boeing restableciera las antiguas pensiones, pero que esa demanda podría usarse para negociar mayores contribuciones a las pensiones de la compañía y salarios más altos.

Los miembros del sindicato que protestaron frente a las fábricas de Boeing en los alrededores de Seattle se mostraron optimistas sobre sus posibilidades de conseguir un mejor trato con Boeing, pero pocos esperan que eso suceda rápidamente.

“No con la historia de cómo Boeing y el sindicato han negociado en el pasado”, dijo Chris Ginn, un hombre de 37 años que trabaja en una fábrica al norte de Seattle que construye aviones 777.

‘DE CHEQUE A CHEQUE’

Se trata del octavo ataque desde que se creó la filial Boeing del IAM en la década de 1930. Los dos últimos, en 2008 y 2005, duraron 57 y 28 días, respectivamente.

Reuters habló con cinco trabajadores que estaban utilizando estos paros anteriores como punto de referencia para su planificación financiera, ya que no recibirán sus salarios durante la huelga. El sindicato proporciona 250 dólares por semana a los miembros en huelga.

“Puedo seguir durante seis u ocho semanas, pero depende de la dirección de Boeing decidir cuándo quieren ofrecer un trato justo”, dijo Thinh Tan, ingeniero de la fábrica del 737 MAX.

Muchos trabajadores de fábricas están expresando su enojo, que se ha ido gestando durante más de una década, al ver que sus salarios se quedan atrás de la inflación, mientras que las bonificaciones de los ejecutivos se disparan.

“Vivo de sueldo a sueldo”, dijo Ginn, sosteniendo a su hijo en un brazo y un cartel que decía “En huelga contra Boeing” en el otro.