LAHAINA>> A poca distancia de la casa en Kelawea Mauka de Shayne Kahahane, sobreviviente del incendio de Lahaina, un contratista del Departamento de Transporte del estado está rompiendo un muro de protección acústica e instalando una puerta en North Hakau Place para proporcionar acceso de emergencia a la circunvalación de Lahaina.
Kahahane dijo que el proyecto, cuya finalización está prevista para finales de mes, se ha retrasado mucho, al igual que la ampliación de la circunvalación de Lahaina. Dijo que muchos en la comunidad quieren que la circunvalación de Lahaina esté terminada y creen que su finalización habría salvado a algunas de las 102 personas que murieron durante el incendio del 8 de agosto de 2023 y podría salvar vidas en el futuro.
Kahahane dijo que su hermana mayor, Donna Gomes, vivía en el barrio Kahua Camp, o Mill Camp, donde ella y otras 42 personas murieron. Es el barrio donde se perdieron más vidas de todas las comunidades de Lahaina, en gran parte porque el acceso dificultaba escapar de las llamas.
“Todo lo que tenemos que hacer es mirar al pasado y ver cuántos incendios forestales ha tenido Lahaina y saber que la historia se repetirá”, dijo. “Ya he tenido que evacuar cuatro veces”.
HDOT ha ayudado al Departamento de Educación del estado con una ruta de acceso de emergencia que se inauguró en octubre de 2023 y recorre aproximadamente 2,5 millas desde Lahainaluna High hasta Lahaina Bypass. Pero Kahahane dijo que su vecindario ha necesitado una ruta de evacuación de emergencia desde 2013, cuando quedó aislada por extensiones anteriores de la circunvalación.
Las ampliaciones de la circunvalación de Lahaina comenzaron hace más de una década con la Fase 1A, que costó $70 millones y, cuando se inauguró en marzo de 2013, unió Keawe Street con Lahainaluna Road con 1 milla de nueva autopista. La Fase 1B, que se inauguró en diciembre de 2013 y costó $28,5 millones, fue una extensión de 1,7 millas de la circunvalación de Lahaina desde Lahainaluna Road hasta Hokiokio Place. La Fase 1B-2 costó $38,7 millones y, al completarse en marzo de 2018, extendió la circunvalación 2,7 millas desde la terminal sur hasta Hokiokio Place.
El director de HDOT, Ed Sniffen, le dijo al Honolulu Star-Advertiser en un correo electrónico que otra extensión de circunvalación, la Fase 1C entre Keawe Street y Kakaalaneo Drive, no está en la lista de prioridades del Programa de Mejora del Transporte Estatal, o STIP, e incluso si pasa a la cima, podría tomar otros seis a ocho años para completarse.
Sniffen dijo que la Fase IC estaba programada para construirse en el año fiscal 2023, utilizando $70 millones de fondos estatales provenientes de recargos por alquiler de autos. Pero el recargo se redujo debido a la pandemia de COVID-19 y “HDOT siguió adelante con lo que podía permitirse a nivel estatal”.
Sniffen dijo que no hay fondos para la ampliación propuesta de la Fase 1C y que la prioridad actual de HDOT en Maui es completar las mejoras de la autopista Honoapiilani desde Launiupoko hasta Ukumehame. La autopista Honoapiilani también se llama Ruta 30.
“Este tramo de la Ruta 30 está amenazado por el oleaje y la erosión costera”, dijo. “Si se cierra esta parte de la carretera, la única forma de entrar o salir de West Maui es por la autopista Kahekili y la carretera del condado desde Kahakuloa”.
Dijo que el proyecto de la autopista costera, que data de la década de 1990, está en la etapa de diseño y medio ambiente, y que la construcción debería comenzar el año próximo. El costo estimado de la extensión hacia el sur es de $160 millones, que según dijo se compensa con $23 millones en gastos dirigidos por el Congreso y $22 millones en fondos de subvención de Rebuilding American Infrastructure with Sustainability and Equity (RAISE).
Financiación y prioridades
El alcalde de Maui, Richard Bissen, dijo al Star-Advertiser que apoya la ampliación de la circunvalación de Lahaina; sin embargo, “es una cuestión de financiación y es una cuestión prioritaria”.
Dijo que está de acuerdo con Sniffen en que la realineación de Honoapiilani es la prioridad actual ya que el agua ya está invadiendo la carretera y “ese es el único camino para entrar y salir del lado oeste”.
“Creo que todos los demás están de acuerdo en que es importante, simplemente quieren ese proyecto y también el otro (la ampliación de la circunvalación)”.
La representante estatal de Hawaii Elle Cochran (D, Waihee-Lahaina-Lahainaluna) está de acuerdo en que reubicar la autopista costera es una prioridad, pero dijo que completar la extensión de Lahaina Bypass debe realizarse al mismo tiempo o primero.
Cochran aún recuerda el horror de huir de los incendios forestales del 8 de agosto de 2023 en Maui utilizando una ruta de evacuación fragmentada. Para escapar, su comunidad de Kelawea Mauka primero tuvo que derribar una cerca de alambre de cadena del Departamento de Abastecimiento de Agua.
Cochran dijo que la policía vino a regañar a la gente y “luego, cuando se dieron cuenta de que era nuestra única forma de entrar y salir, comenzaron a ayudar a derribarlo”.
“Solo estaba tratando de salir y no incendiarme y explotar en mi auto”, dijo. “Las casas a ambos lados estaban en llamas y los autos también. Había bolas de fuego volando a mi alrededor y había un humo tan denso y negro que no podía ver a través de él”.
Cochran dijo que llegar a un lugar seguro tomó mucho más tiempo del que hubiera tomado si se hubiera completado la extensión de la circunvalación.
“Ahora todos tenemos miedo de disparar. Si el incendio en Lahainaluna se desata como sucedió (porque les digo que no se ha hecho nada para mitigarlo), si ocurriera lo mismo, si se produjera una chispa y se propagara por toda la ladera, todo sería pasto seco y muerto”, dijo. “Si el incendio se inicia en la misma zona al sur de Lahainaluna y Lahainaluna se bloquea y se desata nuevamente, todos seguiríamos atrapados aquí como ratas”.
Cochran ha presionado a HDOT para que extienda el bypass de Lahaina desde que se convirtió en representante estatal en 2022, y cree que HDOT desperdició dinero al esperar tanto que tiene que reevaluar la Declaración de Impacto Ambiental Suplementaria Final de 2022 para la Fase IC.
El senador Angus McKelvey (demócrata por West Maui-Maalaea-South Maui) dijo que su lucha por la ampliación de la circunvalación se remonta a sus días como representante. Los legisladores del estado de Maui dijeron que es fundamental tomar medidas, dados los devastadores incendios forestales en Maui y las obras de construcción en Lahaina, que incluyen una ampliación del Maui Memorial Medical Center y la construcción de unas 1.000 nuevas viviendas por encima de Wahikuli.
Cochran dijo que la Organización de Planificación Metropolitana de Maui, o Maui MPO, ha agregado la Extensión de la Fase 1C de Lahaina Bypass al borrador final de su lista del Programa de Mejora del Transporte, o TIP.
“Esta lista de prioridades se enviará al estado y, con suerte, la incluirán en su lista STIP, lo que posibilitaría la financiación federal”, dijo Cochran. “Esta es una alta prioridad. Salvemos vidas: ¡qué idea tan buena!”.
McKelvey dijo que estaba contento de que la extensión de la circunvalación estuviera en la lista TIP de Maui, pero cuestionó por qué se colocó debajo de las mejoras de la autopista Honoapiilani.
“(La ampliación de la circunvalación) es la mayor prioridad ahora, y podría lograrse más rápido que ir hacia el sur”, dijo.
Si bien McKelvey apoya la reestructuración de Honoapiilani, dijo que el incendio forestal de Lahaina dejó en claro la urgencia de una ampliación de la circunvalación. Agregó que desde el incendio, las viviendas de Lahaina comenzaron a desplazarse hacia el norte.
Además, dijo que completar la realineación de la carretera costera podría tomar más tiempo que la ampliación de la circunvalación.
“La primera reunión que tuvieron para (Honoapiilani) fue controvertida y hubo varios grupos ambientalistas nativos hawaianos que básicamente manifestaron su intención de demandar”, dijo McKelvey.
La comunidad primero
Junya Nakoa, el hombre detrás de la reciente “Acción de pesca por viviendas” de Lahaina Strong, donde las víctimas desplazadas del incendio ocuparon la playa de Kaanapali durante 175 días, dijo: “Pase lo que pase, ambos proyectos deben realizarse, pero el bypass debe tener prioridad”.
Nakoa dijo que no está en contra de mejorar la carretera costera, donde un accidente puede resultar en un retraso de 8 a 10 horas para los automovilistas.
“Solo hay una salida”, dijo. “Pero si al menos se logra hacer la ampliación de la circunvalación, se puede viajar en Lahaina. Pero si solo se hace la carretera inferior, todavía se está estancado. No va a funcionar (nada)”.
Nakoa dijo que las opiniones de la comunidad deben tener prioridad o el estado podría encontrar resistencia. Recuerda que en 2016, la comunidad activista desaprobó los diques que el estado construyó en Ukumehame e intervino cuando el estado quiso ampliarlos a Olowalu.
“Cuando las olas son grandes y golpean, vuelan sobre la carretera hasta el otro lado de la misma; ahora, el agua salada se acumula en los vehículos de todos”, dijo. “Algunos de nosotros, activistas, terminamos acampando durante un par de días. Cuando llegó la empresa constructora del estado, me paré frente a los tractores”.
Nakoa dijo que si ambos proyectos no se pueden realizar a la vez, entonces la ampliación de la circunvalación debe realizarse primero.
“La razón es la seguridad, la seguridad, la seguridad”, afirmó. “No necesitamos respuestas. Necesitamos acción”.
Kona Maielua dijo que los malecones fueron un error y que la realineación es necesaria dado que “la carretera estará casi bajo el agua pronto”.
Pero apoya que la ampliación de la circunvalación “sea también parte de la reconstrucción de Lahaina”.
“Creemos que probablemente hubiera ayudado si se hubieran abierto más carreteras. ¿Por qué están bloqueados nuestros barrios?”, dijo Maielua. “Cuando se trata de vida o muerte, uno querría diseñar algo donde todos se sientan seguros, y ese no es el caso en este momento”.
Sobreviviendo a las llamas
Recuerda un viaje desgarrador desde su trabajo en Maui Eldorado Kaanapali hasta su casa en Kelawea Mauka durante los incendios de Maui del 8 de agosto de 2023.
“Podría haberme quedado atascado si no hubiera sabido adónde ir”, dijo Maielua. “Los lugareños cortaron una cadena para abrir el acceso a Cane Haul Road”.
Dijo que su hijo Tayden Mederios-Maielua, que viajaba en otro coche durante el incendio, estuvo a punto de morir tras quedar atrapado detrás de un camión de bomberos que estaba combatiendo el fuego. Mederios-Maielua sobrevivió abandonando su coche, que más tarde quedó envuelto en llamas.
McKelvey dijo que el año pasado el Senado estatal apoyó la financiación del proyecto de extensión de la circunvalación, pero la Cámara estatal no lo hizo.
“Si el administrador del DOT hubiera apoyado nuestro esfuerzo de financiación, la sesión de 2023 habría sido exitosa”, dijo, y agregó que algunos colegas se resistieron a financiar un proyecto que el HDOT no había priorizado.
McKelvey dijo que está considerando recaudar fondos mediante la presentación de un proyecto de ley para que las multas de tráfico no impugnadas de Maui se destinen a la ampliación de la circunvalación en lugar de permanecer en las arcas judiciales. Dijo que también está considerando la recaudación de impuestos por alojamiento temporal del condado de Maui, ya que la ampliación de la circunvalación también ayudaría a la industria turística de Maui.
Sniffen dijo que se podría considerar un préstamo de la Ley de Innovación y Financiamiento de Infraestructura de Transporte para avanzar con la Fase 1C de Lahaina Bypass.
“Esto comprometería un monto estimado de entre 7 y 8 millones de dólares anuales durante los próximos 20 años de obligación federal anual más la contribución local”, dijo. “Pero esto afectaría los fondos federales de fórmula del estado en los próximos años”.
Kahahane dijo que el costo humano es lo que más importa.
“Hemos perdido a 102 personas, incluida mi hermana. Hemos perdido un pueblo entero”, dijo. “La prioridad son las personas”.
Proyectos de Maui en el programa estatal TranPrograma de mejora de la deportividad
Proyectos estatales en la lista:
>> Ampliación sur de la circunvalación. Mejoras en la autopista Honoapiilani (de Ukumehame a Launiupoko): El proyecto se dirige a sitios prioritarios para la protección de la autopista costera.
>> Mejoras en la Avenida Puunene, que ampliarían la Avenida Puunene de dos a cuatro carriles entre la Avenida Wakea y la Carretera Kuihelani y otras mejoras asociadas.
Proyectos del condado de Maui en la lista:
>> Ampliación de Waiale Road, que ampliará Waiale Road desde su terminal actual en East Waiko Road hacia el sur hasta Honoapiilani Highway.
>> Fase 1 de la ampliación de Liloa Drive del condado (carretera colectora norte-sur), que consta de una carretera de dos carriles y mejoras asociadas.
Fuente: Departamento de Transporte del Estado
(Esta es una historia sin editar y generada automáticamente a partir de un servicio de noticias sindicado. Radio VIAL Es posible que el personal no haya cambiado ni editado el texto del contenido).
More Stories
Los Warriors hacen todos los movimientos correctos en la victoria 36-7 sobre Northern Iowa
El emotivo abrazo de Ravichandran Ashwin con su padre se vuelve viral tras el premio al Jugador del Partido
R Ashwin supera a Anil Kumble como el máximo tomador de wicket en la cuarta entrada de la India, Jadeja se une a las filas de élite