¡Qué viaje ha sido! | Deportes

Iré directo al grano: dejo Tallapoosa Publishers Inc.

Esta es mi última semana con la empresa.

Después de tres años de desempeñarme como editor deportivo del condado de Elmore y dirigir las operaciones deportivas del Wetumpka Herald, Tallassee Tribune y Eclectic Observer, cuelgo los botines, como dicen los atletas.

O como se dice hoy en día, supongo que ingresar al portal de transferencia es la mejor forma de decirlo.

Acepté un trabajo estatal en el área de relaciones públicas. Será un gran cambio, pero era muy necesario para mí y mi familia.

Antes de empezar a hablar de mí, sólo quiero decir gracias.

Eso va para cada jugador que habló conmigo, cada entrenador que atendió mis innumerables llamadas los domingos por la tarde o cuando realmente no querían hablar conmigo, y cada padre que me agradeció y me permitió cubrir los logros de sus hijos durante los últimos tres años.

Cuando acepté este trabajo en 2021, venía de cubrir la SEC y acababa de cubrir los deportes del estado de Mississippi. Ahora que miro hacia atrás, lo que más me llama la atención es lo importante que era cubrir la comunidad del condado de Elmore.

Hay sólo unas pocas personas que cuentan las historias de los niños en estas comunidades, y ese número se reduce cada año a medida que el personal de los periódicos se reduce o la gente simplemente abandona sus pasatiempos de fotografía y blogs.

Como salía a jugar el 95% de mis partidos, yo era el único periodista allí. Era el único que contaba esas historias. Eso es algo que valoraba. Quería contar la mejor historia que pudiera. Quería que fuera positiva, incluso cuando no lo fuera. Quiero que esos niños y sus padres miren hacia atrás dentro de 10 años y estén contentos con lo que se escribió sobre ellos.

Creo que lo logré. Al menos ustedes me hicieron sentir como lo hice. Hubo quejas y eso nunca cambiará.

Pero la mayoría de las veces, ustedes me hicieron sentir bien. Me agradecieron, me dieron comida del puesto de comida, me hablaron y me hicieron sentir parte de la comunidad.

Eso es algo que guardaré en mi corazón por mucho tiempo. Gracias.

Espero que todos sientan que hice un trabajo tan bueno como el que ustedes me hicieron sentir.

Ahora dejaré de lado mis sentimientos. Solo quería asegurarme de agradecerles a todos.

En lo que respecta al periódico y a cómo se manejó la cobertura, quiero presumir un poco de mí mismo. Cuando asumí el trabajo en 2021, la cobertura deportiva del Herald estaba en una situación difícil. Con tres editores deportivos en un año calendario, no había estabilidad.

Los equipos All-County eran un desastre, si es que había alguno. Nadie conocía a los jugadores y a nadie le importaba lo suficiente como para encontrar a los mejores atletas. Creo que ayudé a estabilizar eso para The Herald y The Tribune.

He aportado cierta coherencia al periódico, ya sea con los Jugadores de la Semana, los equipos del condado o las cápsulas de fútbol. También ayudé a crear un equipo de lucha libre y un equipo de fútbol del condado, dos cosas que no se habían hecho en los últimos años.

Este año, tenía pensado formar un equipo de cross country para todo el condado. Probablemente hubiera necesitado un nombre mejor.

Pero creo que hice un buen trabajo aquí. En tres años, logré que el periódico pasara de no estar ni siquiera entre las mejores secciones deportivas del estado a ganar el premio a la Mejor Cobertura Deportiva en nuestra división. Estoy orgulloso de eso.

Pero no fue por mi culpa.

Fue gracias a las fantásticas historias y oportunidades que me brindaron mientras trabajé aquí. Tuve la suerte de cubrir varios campeonatos estatales. Pude ver el duelo entre Wetumpka y Holtville en Oxford en 2023, que fue uno de los mejores días que he tenido cubriendo deportes en el condado de Elmore.

Mientras estuve aquí, pude ver a Edgewood Academy dominar por completo el voleibol y el baloncesto. Por otro lado, también cubrí a los equipos que perdieron el campeonato estatal y vi cómo se les rompía el corazón cuando se quedaron cortos.

Cubrí equipos que ganaron (Wetumpka, 2021) y perdieron (Elmore County, 2023) en intentos desesperados al final de los partidos de fútbol. Vi a Irvin Delfin marcar 65 goles en una temporada. Pude ver a Mya Holt reescribir por completo la historia en Wetumpka. Vi a Land Bell y Willie Cox dominar los combates de lucha libre, entre otros.

Podría seguir hablando de cada atleta especial que he cubierto durante mi tiempo aquí, pero ese artículo sería demasiado largo para publicarlo en el periódico.

Ya sea que se trate de un equipo que gana o pierde un estado, un jugador que rompe un récord o anota un gol ganador, esos momentos especiales fueron los que me permitieron a mí y al periódico obtener los elogios que ha obtenido en los últimos años.

Dejar este trabajo fue una de las decisiones más difíciles que he tenido que tomar. Llevo haciendo esto, en Mississippi y aquí, desde hace una década. Solo me he perdido dos partidos de fútbol de viernes por la noche en una década, y eso fue por mi boda y mi luna de miel.

La semana que viene será mi primera noche de viernes libre sin nada importante que hacer en mucho tiempo.

No sé qué haremos Gillian y yo, pero sin duda será un cambio bienvenido.

Terminaré el discurso aquí con otro agradecimiento.

Esta ha sido una gran parada en mi carrera y he tenido la suerte de realizar este trabajo los últimos tres años.

No se preocupen, Gillian y yo seguiremos aquí. Me gusta pensar que ahora somos parte de esta comunidad. No quiero que eso cambie, incluso si ya no trabajo en el periódico.

Pero bueno, quién sabe.

Quizás en el futuro veas mi nombre en algunas publicaciones que cubran juegos.

Dalton Middleton es el editor deportivo de los periódicos del condado de Elmore de Tallapoosa Publishers Inc.