El apoyador de Campbell, Zechariah Alualu-Tuiolemotu, mantiene unidos a sus compañeros de equipo.

Esto no es exactamente Sabers Fishing Tackle Unlimited o Ewa Beach Hiking Club.

Parece que la situación va en esa dirección. De vez en cuando, Zechariah Alualu-Tuiolemotu, Jaron-Keawe Sagapolutele y sus compañeros de equipo en Campbell se dirigen a un lugar favorito en el lado oeste, con cañas y carretes en la mano. Una vida al aire libre bajo el sol de Leeward. Sin llevar la cuenta. Solo un grupo de jugadores de fútbol del equipo número 2 del estado descansando en un día de mediados de verano.

“A veces vamos con mi hermano a Marisco’s, cerca de Kapolei”, dijo Alualu-Tuiolemotu. “A veces es una especie de excusa para pasar el día juntos”.

Es un poco menos extenuante que su actividad inicial al aire libre, el senderismo.

“Muchos de los niños de Campbell vienen a nuestra casa, se sientan en nuestro garaje y pasan el rato”, dijo Fionnah Alualu-Tuiolemotu, madre de Zechariah. “Un día, decidieron ir de excursión. Eso fue justo antes de que comenzaran a usar protectores faciales completos”.

Podrían haber elegido un sendero sencillo y fácil, pero en cambio se dirigieron a un lugar que no es para novatos.

“Siempre quisimos hacer algo juntos. Zek lo propuso y todos estuvimos de acuerdo. Nos presentamos en mi casa y nos fuimos”, dijo Sagapolutele.

“Creo que DJ (el entrenador Darren Johnson) se asustaría un poco si lo viera”.

El sendero se encuentra en Waimano Valley Ridge. Es angosto en algunos tramos, implacable para quienes no están preparados. Para un grupo de jóvenes estudiantes-atletas en forma, fue memorable.

“Nunca hicimos senderismo cuando éramos más jóvenes”, dijo Alualu-Tuiolemotu.

Su familia tiene sus raíces en Kalihi y abandonó Kuhio Park Terrace cuando él estaba en octavo grado para establecerse en Ewa Beach. Ahora Alualu-Tuiolemotu espera con ansias adentrarse en los valles y las costas.

“Fue una caminata de una hora, ocho personas. Al final del sendero hay un estanque donde se puede nadar. Estaba limpio, es profundo y hace frío. Estábamos muy lejos”, recordó. “El día que fuimos, estaba lloviendo”.

“El día que fuimos estaba lloviendo. Hay una parte en la que, si te resbalas, te caes por la ladera de la montaña”, dijo Alualu-Tuiolemotu.

Así que, desde aquel día lluvioso, la pesca ha sido igualmente atractiva.

“Fuimos más a pescar que a hacer senderismo”, dijo Alualu-Tuiolemotu.

Incluso en Marisco’s, rara vez se pesca un pez, pero no importa. La persistencia de los jóvenes futbolistas no es ninguna sorpresa.

“Zekki es muy terco. Es un gran líder dentro y fuera del campo”, afirmó Sagapolutele.

Alualu-Tuiolemotu será un jugador destacado durante cuatro años en el fútbol universitario cuando la temporada llegue a su fin. Tiene el potencial de convertirse en la mejor campaña de fútbol en la historia de los Sabers. Campbell tiene un récord de 2-0 después de una victoria por 67-35 sobre Damien y una goleada por 49-17 a Punahou. Los Sabers recibirán a Farrington el sábado para comenzar el juego de la División Abierta de la OIA.

Alualu-Tuiolemotu es una pieza crucial para la defensa de Campbell. Fue recogepelotas en octavo grado y luego se unió a dos hermanos mayores cuando se convirtió en apoyador de primer año en el equipo universitario, aprendiendo el estilo de los Sabers.

“Es un tipo especial, de verdad. Si necesito ponerme en contacto con alguien, lo llamará de inmediato”, dijo Johnson. “Es mi hombre de confianza. Escuchan a Zekki. Saltan”.

Con aproximadamente 1,85 metros de altura y 104 kilos de peso, Alualu-Tuiolemotu obtuvo los honores de MVP en el campamento Linebacker Zoo en 2023, y nuevamente en el GPA Showcase durante el verano.

“Tiene un buen liderazgo y respalda sus palabras. Intento bajarle el tono y dejarle jugar. No es nada malo. Las cosas que hace le dan energía”, dijo Johnson.

Es una comparación rápida para Johnson, quien jugó y entrenó en Kahuku antes de pasar a Kailua, Kaimuki y Campbell.

“Ay, me recuerda a Johnny Tapusoa (exjugador de Kahuku). Juega para golpearte con todas tus fuerzas, es muy divertido jugar con él y reírse. Tiene ese instinto de Mike Singletary que te pasa volando. Tiene esa actitud de Ray Lewis que te patea el trasero”, dijo Johnson. “Está concentrado y solo quiere golpearte”.

El entrenador de Waianae, Vince Nihipali, jugó en la ILH y ha entrenado tanto en la ILH como en la OIA.

“Zechariah es un linebacker muy físico que se mueve bien para un jugador de su tamaño. Es un jugador de fútbol atlético. Marca una gran diferencia con su liderazgo. Al observarlo a él y a la defensa, se puede decir que todos lo escuchan y siguen su ejemplo”, dijo Nihipali. “Simplemente mejora año tras año”.

Alualu-Tuiolemotu tiene un promedio de calificaciones de 3,5. Johnson está desconcertado por la falta de ofertas de becas universitarias. Alualu-Tuiolemotu hace todo lo posible por no pensar demasiado en el futuro.

Puede que se trate de medidas, métricas o cualquier número estándar que esté en juego para los reclutadores. Alualu-Tuiolemotu tiene un peso máximo en sentadilla de 405 libras y 225 en press de banca.

“No corro la carrera máxima, la de 40 yardas, hace mucho que no la corro”, dijo.

Medir los intangibles de un apoyador, como en cualquier otra posición, a veces es más arte que ciencia.

“Zek lo tiene todo. Es bastante bueno en la cobertura. Es un gran bloqueador de carreras. Es un buen jugador de banda a banda. Puede ir de norte a sur si es necesario”, dijo Sagapolutele. “Si alguien no está concentrado, haciendo tonterías, él lo hace enderezar. Es uno de los jugadores más divertidos de nuestro grupo”.

Blesyng Alualu-Tuiolemotu, uno de los hermanos de Alualu-Tuiolemotu, juega en la UNLV.

“Mi hermano, los chicos y yo siempre hablamos de ello. Si hubiéramos sido lo suficientemente inteligentes, habríamos ganado los campeonatos estatales en mi segundo año. Siempre hemos tenido mucho talento, pero a veces teníamos chicos que eran demasiado geniales para ser líderes”, dijo Zechariah Alualu-Tuiolemotu. “Ahora, con los líderes que tenemos, siempre estamos unos contra otros”.

Sau Tuiolemotu hizo que sus cinco hijos recibieran formación desde la escuela primaria. Las colinas conocen bien a los hermanos Alualu-Tuiolemotu.

“Mi padre era muy estricto con nosotros en cuanto a los entrenamientos”, dijo Zekki Alualu-Tuiolemotu. “Todos los días, por la mañana, entrenábamos. La mayoría de las veces, ir a la playa no era por diversión, sino para correr por la arena. En las vacaciones, mi padre nos buscaba actividades para hacer ejercicio. Durante la mayor parte de nuestra infancia, hacíamos ejercicio: corríamos después de los entrenamientos, corríamos con la rueda, corríamos por las colinas del valle de Kalihi, Kakaako (Waterfront Park) y Makakilo”.

El neumático es una obra maestra. La correa casera de Sau Tuiolemotu lo conecta al corredor, envolviéndolo alrededor de la cintura.

“Solíamos correr desde la base de la colina Makakilo, junto a Walmart, hasta la cima. Luego íbamos a la playa y corríamos por la arena. Todavía lo hacemos fuera de temporada”, dijo Alualu-Tuiolemotu.

El padre tiene la misma visión para cada uno de sus hijos.

“Mi mayor esperanza para él es que haga lo mejor que pueda en el aula, en el campo y en la comunidad. Que sea un líder y haga lo que dice porque es un capitán”, dijo Tuiolemotu. “Si hace todas esas cosas, todo saldrá bien”.

Zacarías Alualu-Tuiolemotu