Atrapado entre la UE y el Reino Unido, Irlanda del Norte enfrenta una capa adicional de incertidumbre arancelaria

A medida que los países de todo el mundo se apresuran a responder a las tarifas recíprocas del presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, un rincón del Reino Unido está lidiando con una gran cantidad de complejidades inesperadas: Irlanda del Norte.

Debido a su historia y frontera con la República Irlandesa de miembro de la UE, Irlanda del Norte ha estado en una posición inusual desde el Reino Unido Dejó la Unión Europea en 2020. Bruselas y Londres pasaron años negociando un acuerdo posterior al Brexit para mantener la frontera irlandesa abierta y preservar un acuerdo de paz de 1998 que terminó décadas de violencia sectaria en Irlanda del Norte.

Un trato, Llamado el marco de Windsor, finalmente fue golpeado en 2023. En virtud del acuerdo, Irlanda del Norte se adhiere a la mayoría de las regulaciones de la UE para el comercio con la República Irlandesa, pero sigue las reglas del Reino Unido para cualquier cosa que se mueva de un lado a otro de Gran Bretaña.

Trump ha complicado las cosas al imponer diferentes aranceles a los productos de La UE (20 por ciento) y los bienes del Reino Unido (10 por ciento).

La UE ha prometido tomar represalias, pero el Gobierno británico aún no ha dicho si imponerá contra-arancelares, todos los cuales presenta dolores de cabeza masivos para las empresas en Irlanda del Norte.

La primera ministra de Irlanda del Norte, Michelle O’Neill, dijo que el anuncio del Sr. Trump “no sirve a los intereses de nadie y creo que crea un período de incertidumbre e inestabilidad en términos de la economía aquí”.

Según el marco de Windsor, todos los bienes que ingresan a Irlanda del Norte desde el extranjero deben cobrarse la tarifa de la UE.

Si la UE impone una tarifa del 20 por ciento de los bienes estadounidenses y el Reino Unido no, los importadores de Irlanda del Norte se atascarán pagando el impuesto más alto, incluso si los productos permanecen dentro del Reino Unido

“Si el Reino Unido no hace lo mismo que la UE, no solo similar, sino lo mismo, significa que estamos en una desventaja económica dentro de nuestro mercado interno en el Reino Unido”, dijo Stephen Kelly, director ejecutivo de Manufacturing NI, que representa a los fabricantes en toda Irlanda del Norte.

El Sr. Kelly dio el ejemplo de una empresa en Belfast importando un equipo de los EE. UU. Que costó £ 100. Ese producto será golpeado con una tarifa del 20 por ciento, aumentando el costo a £ 120. Si la compañía trata de venderlo a un cliente en Birmingham, será una desventaja sobre los competidores británicos que pueden cobrar mucho menos.

El gobierno británico ya tiene un esquema de compensación para Irlanda del Norte que proporciona reembolsos para compensar las tarifas de la UE más altas, pero los importadores dicen que el programa es engorroso y no se ha utilizado para nada en esta escala.

El papeleo “Eso se requiere es tan extremo que la mayoría de los fabricantes simplemente ni siquiera lo intentan”, dijo Kelly.

Los exportadores de Irlanda del Norte también podrían enfrentar complicaciones. Estados Unidos ha tratado tradicionalmente a las importaciones de Irlanda del Norte como británica. Pero los exportadores ahora tendrán que demostrar que sus bienes no se originaron en la República Irlandesa, ni contienen demasiados ingredientes de allí, lo que podría hacerlos sujetos a la tarifa de la UE del 20 por ciento.

Podría haber algunas ventajas. Los exportadores de Irlanda del Norte a los Estados Unidos que pueden probar que sus bienes son británicos tendrán una ventaja sobre los exportadores de la UE. Eso podría beneficiar a los fabricantes de whisky y productores de lácteos, aunque tienden a usar ingredientes obtenidos en ambos lados de los irlandeses borde.

Kelly dijo que cualquier beneficio probablemente no durará mucho porque Trump parece estar usando las tarifas como una táctica de negociación. “Sin duda habrá fabricantes en Irlanda del Norte que saltan a los aviones para ir a los Estados Unidos y decir: ‘¿Ves ese producto que compra a mi competidor en la Unión Europea? Seré más barato.

El secretario de comercio británico, Jonathan Reynolds, dijo a la Cámara de los Comunes esta semana que el gobierno estaba al tanto de las preocupaciones. “Necesitamos trabajar juntos, particularmente en relación con Irlanda del Norte para asegurarnos de que esa voz específica, esa pregunta específica, sea una parte clave de cómo miramos esto y respondemos”, dijo.

El Sr. Kelly dio la bienvenida a la tranquilidad, pero era escéptico de que el Reino Unido o la UE encuentren una solución. “Nuestra experiencia es, tanto desde el Reino Unido como desde la perspectiva de la UE, es que potencialmente podríamos ser arrojados bajo el autobús como un problema demasiado difícil de resolver”.