Países en todo el mundo enfrentaron la respuesta a los aranceles que desafían la lógica para economistas y líderes extranjeros por igual

Durante meses, Canadá ha lidiado con cómo responder a un presidente de los Estados Unidos que ha roto los acuerdos comerciales basados ​​en una premisa profundamente cuestionable. Donald Trump acusó a Canadá de inundar a los Estados Unidos con fentanilo, contrario a todas las pruebas disponibles.

Ahora, el resto del mundo ha sido empujado al mismo dilema: cómo responder a una Casa Blanca cuyas acciones se basan en lo que el economista Ricardo Hausmann llamó un “cálculo de cockamamie”.

Los aranceles que el Sr. Trump anunció esta semana constituyen la acción más proteccionista tomada por un presidente de los Estados Unidos en al menos un siglo, lo que aumenta los impuestos de importación del país a los niveles no vistos desde la Primera Guerra Mundial.

En las horas después de anunciar el nuevo curso que está preparando para Estados Unidos, Trump celebró.

“Creo que va muy bien: los mercados van a aojar …”, escribió Trump el jueves en las redes sociales, en un día en que las acciones globales experimentaron su peor día en años. Comparó sus aranceles, que se convertirán profundamente en el comercio con algunos de los socios más importantes del país, con la cirugía, la escritura en el texto superior: “¡La operación ha terminado! El paciente vivió y está curando”.

Pero la Casa Blanca está buscando “la medicina incorrecta para el diagnóstico incorrecto”, dijo el profesor Hausmann, un respetado erudito que es fundador y director del laboratorio de crecimiento de Harvard.

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Los argumentos de la administración Trump equivalen a una racionalización “posterior a la verdad”, dijo, uno que desafía los principios históricos precedentes y los principios económicos de base.

“Todo se basa en esta ficción”, dijo el profesor Hausmann.

Tome uno de los argumentos centrales del Sr. Trump, que el libre comercio ha debilitado a su país.

El presidente ha argumentado durante mucho tiempo que Estados Unidos es víctima de un desequilibrio comercial de bostezo. Pero esa opinión se basa en una lectura estrecha del comercio internacional estadounidense, factorización en el valor de los bienes intercambiados. Ignora el valor de los servicios estadounidenses exportados en el extranjero, y de los muchos billones de dólares en activos extranjeros que las empresas estadounidenses han podido acumular durante décadas de relativamente libre comercio.

Factor esas cosas juntas, dijo, y Estados Unidos disfruta del comercio internacional equilibrado.

“¿El mundo se está aprovechando de los Estados Unidos? ¿En serio?” Preguntó el profesor Hausmann.

Pero el Sr. Trump ha sido serio al afirmar exactamente que, ya que se propone rehacer sistemas de comercio internacional, prometiendo a los estadounidenses que sus esfuerzos les brindarán una nueva prosperidad al revitalizar las arcas gubernamentales de fabricación e hinchazón de los Estados Unidos con ingresos arancelarios.

Para Canadá y ahora para el resto del mundo, los aranceles subrayan cómo las relaciones con el poder económico preeminente del mundo ya no se puede esperar que descansen en argumentos lógicos o una apelación a las reglas del comercio internacional, que Washington ayudó al autor, pero que ahora está rompiendo.

“Los aranceles no son solo que los Estados Unidos se disparan en la cabeza, sino que se han disparado en la cabeza y el corazón”, dijo Harold James, un historiador económico de Princeton.

“La mejor respuesta puede no ser una reacción inmediata, sino esperar hasta que el torrente del ridículo, y el miedo a medida que los mercados estadounidenses se desmoronan, tengan su efecto, y Washington está obligado a reconsiderar”, dijo.

Pero cualquier país que busque un alivio más rápido puede tener que encontrar una manera de llegar a un entendimiento con Trump, que coloca poco stock en lazos históricos o incluso la fuerza de las relaciones de defensa mientras persigue sus ambiciones económicas.

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Tal perspectiva es “difícil de negociar”, dijo Betsey Stevenson, ex economista jefe del Departamento de Trabajo de los Estados Unidos que estaba en el consejo de asesores económicos del presidente Barack Obama.

“Estamos lidiando con una negociación psicológica, no una discusión racional real”, dijo.

Eso significa que el futuro del comercio global ahora se basa en parte en la capacidad de los líderes del mundo para navegar por la personalidad del presidente de los Estados Unidos.

“Muchos países tendrán que descubrir cómo ayudarlo a parecer que ganó algo. Eso es increíblemente importante”, dijo la Sra. Stevenson, profesora de economía en la Universidad de Michigan.

El Sr. Trump “tiene que poder declarar la victoria. También es muy mercurial, por lo que no puedes enojarlo, porque es vengativo”, dijo.

Cuando anunció las tarifas el miércoles, Trump dijo que estaba actuando en defensa de la equidad. “Recíproco”, dijo. “Eso significa que nos lo hacen y nos lo hacemos. Muy simple”.

Pero los números de EE. UU. Se basaron no en una tabulación de los gravámenes extranjeros, sino en matemáticas simples basadas en una lectura parcial de los saldos comerciales de los Estados Unidos.

Para economistas y líderes extranjeros por igual, los resultados desafiaron la lógica.

Israel recientemente eliminó todas las tarifas sobre los productos estadounidenses. No obstante, fue abofeteado con un impuesto del 17 por ciento. Australia, que mantiene un déficit en su comercio de mercancías con los EE. UU., Se le entregó una tarifa del 10 por ciento.

Otros países que intercambian bienes que no tienen un equivalente en los Estados Unidos recibieron un tratamiento similar.

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Indonesia, cuyo clima lo convierte en una fuente de caucho y café que no crecerá fácilmente en el suelo de América del Norte, se le cobrará un recargo del 32 por ciento en sus exportaciones a los Estados Unidos.

Algunas islas australianas marcadas para tarifas ni siquiera tienen una población humana permanente.

El jueves, los propios altos funcionarios económicos del Sr. Trump lucharon por explicar la lógica, aplazando en su lugar a la historia de los Estados Unidos del siglo XVIII.

“No hay nada loco en esta política”, dijo Kevin Hassett, director del Consejo Económico Nacional, a Fox News. “De hecho, esta es una política que se probó y fue efectiva en los Estados Unidos durante 150 años”.

Pero la forma en que el Sr. Trump anunció que los aranceles ofrecían a los países pocos motivos si esperan persuadir a los Estados Unidos para que alteren el curso.

“No creo que haya ciencia”, dijo Sahar Hafeez, un ex asesor principal de la Administración de Comercio Internacional del Departamento de Comercio de los Estados Unidos que ahora es un abogado principal de Pillsbury, un bufete de abogados con sede en Nueva York.

El razonamiento declarado detrás de los aranceles es “tan esotérico. Está tan sin ataduras para cualquier tipo de hechos sobre las políticas económicas o las prácticas comerciales de los países extranjeros”, dijo Julian Beach, un asesor especial de Pillsbury que también ha servido en la administración comercial internacional.

En cambio, la Casa Blanca parece haber calculado simplemente, para cada país individual, “qué tasa de tarifa sería necesaria con el tiempo para llevar el déficit comercial a cero”, dijo.