Los países más pobres de África son los más afectados por las tarifas de Trump

Algunos de los países más pobres de África han sido atacados por el peor castigo de los aranceles más altos anunciados por el presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, esta semana, aumentando el temor a la pérdida de empleos y una mayor pobreza en países como Lesotho y Madagascar.

Los gobiernos de África están luchando por comprender los aumentos de la tarifa de los Estados Unidos, y muchos suplican que las reuniones con los funcionarios de la administración de Trump discutan y desafíen las tasas más altas.

Lesotho, un pequeño reino de montaña donde un tercio de todos los niños menores de 5 años son atrofiales por la desnutrición, fue golpeado con una tarifa de 50 por ciento, la más alta de cualquier país del mundo bajo el nuevo plan del Sr. Trump. El impulso podría devastar su sector textil, una fuente principal de empleo en el país sin litoral.

Madagascar, un país isleño donde el 80 por ciento de la población gana menos de US $ 2.15 por día, enfrenta una tasa de tarifas del 47 por ciento. Incluso los países devastados por la guerra de Sudán y Sudán del Sur no se salvaron, ambos ahora enfrentan tarifas del 10 por ciento.

Cuando dio a conocer los aranceles más altos el miércoles por la tarde, Trump explicó solo una de las tasas aumentadas que estaba imponiendo a docenas de países africanos. Señalando su nueva tarifa del 30 por ciento para Sudáfrica, dijo: “Tienen algunas cosas malas en Sudáfrica. Les pagamos miles de millones de dólares y redujimos los fondos, porque están sucediendo muchas cosas malas en Sudáfrica”.

Esta fue una referencia a su terminación de la ayuda extranjera estadounidense a Sudáfrica el mes pasado después de que la acusó falsamente de tomar tierras de los agricultores y perseguir a su minoría blanca.

Por cada afectado Sin embargo, el país en todo el mundo, las nuevas tarifas parecían basarse en una fórmula en la que el excedente comercial estadounidense del país se dividió por sus exportaciones totales a los Estados Unidos. Este número se cortó por la mitad para una tarifa “con descuento”.

Esta fórmula crea una tasa tarifa más alta para países de bajos ingresos como Lesotho y Madagascar que son simplemente demasiado pobres para importar muchos productos estadounidenses. Lesotho, por ejemplo, importó solo US $ 2.8 millones en bienes estadounidenses el año pasado. Esto creó un gran superávit comercial porque sus exportaciones a los Estados Unidos, principalmente diamantes y textiles, totalizaron US $ 237 millones en el mismo año.

“Es un país pequeño, sin litoral y montañoso con menos de 2,000 kilómetros de carreteras pavimentadas: no es una sorpresa que este no sea un gran mercado para las grandes pastillas o SUV importadas”, dijo Chris Roberts, especialista en África e investigador del Instituto de Asuntos Globales Canadienses, dijo The Globe and Mail.

En un discurso ante el Congreso de los Estados Unidos el mes pasado, Trump se burló de Lesotho como un país del que “nadie ha oído hablar”. El gobierno de Lesotho dijo que estaba conmocionado por el insulto y enviaría una carta de protesta a Washington.

Lesotho y Madagascar se han beneficiado de los privilegios comerciales de los Estados Unidos bajo la Ley de Crecimiento y Oportunidades africanas (AGOA), lo que les permitió construir industrias textiles sustanciales, empleando a miles de personas. Pero esto no es simplemente caridad. Según las reglas del programa, ambos países deben hacer un uso extensivo de los materiales estadounidenses en sus fábricas de ropa.

Las tarifas más altas, y la terminación ampliamente predicha de AGOA bajo la administración Trump, serían desastrosas para los sectores textiles en Lesotho y Madagascar. Esos sectores se encuentran entre los mayores empleadores privados en ambos países.

El ministro de Comercio de Lesotho, Mokhethi Shellil, dijo a los periodistas el jueves que quiere viajar con urgencia a los Estados Unidos para “declarar nuestro caso”. Su mayor preocupación, dijo, es el cierre potencial de las fábricas textiles y las pérdidas de empleo que causarían.

La muerte de AGOA también costaría miles de empleos en Sudáfrica, donde los sectores automotrices y cítricos se encuentran entre las industrias que se benefician de las preferencias comerciales de los Estados Unidos.

El jueves, los líderes sudafricanos estaban lidiando con el impacto de las tarifas más altas de los Estados Unidos, que se consideran un presagio de la terminación de Agoa.

“La presidencia ha notado con preocupación los aranceles recientemente impuestos”, dijo la oficina del presidente Cyril Ramaphosa en un comunicado. “Las tarifas punitivas y impuestas unilateralmente son una preocupación y sirven como una barrera para el comercio y la prosperidad compartida”.

El Consejo de Negocios Automotrices de Sudáfrica dijo que los aumentos de la tarifa de EE. UU. Fueron “profundamente decepcionantes” y podría tener serias implicaciones para el empleo y la inversión en el país.

Algunas de las exportaciones minerales de Sudáfrica a los Estados Unidos estarán exentas de la nueva tarifa del 30 por ciento. Pero el Consejo de Minerales, que representa el sector minero del país, dijo que los aranceles más altos podrían dañar la industria automotriz de los Estados Unidos, lo que a su vez podría reducir la demanda de minerales sudafricanos.

“El crecimiento global que está amenazando es una mala noticia para toda la industria minera sudafricana”, dijo Hugo Pienaar, economista jefe del Consejo de Minerales.