El fondo de cobertura Elliott prevé una reestructuración del liderazgo en Southwest

NUEVA YORK >> Elliott Investment Management ahora posee el 10% de las acciones ordinarias de Southwest Airlines, cruzando el umbral que permite al fondo de cobertura convocar una reunión especial en la aerolínea, según una persona familiarizada con el asunto.

La noticia llega días antes de que ambas partes se reúnan el 9 de septiembre para discutir formas de resolver los problemas que han contribuido a que las acciones de Southwest pierdan aproximadamente la mitad de su valor en los últimos tres años.

El fondo de cobertura, uno de los inversores activistas más poderosos del mundo con 70.000 millones de dólares en activos bajo gestión, ha exigido la destitución del director ejecutivo Robert Jordan y del presidente ejecutivo Gary Kelly. También ha presentado planes para nombrar a 10 directores para el consejo de administración de la aerolínea, compuesto por 15 personas.

El fondo de cobertura, que había adquirido una participación económica del 11% a través de derivados, convirtió una parte suficiente de esas tenencias en acciones ordinarias para superar el umbral del 10%. Su participación económica total se mantiene sin cambios.

Un representante de Southwest no estaba inmediatamente disponible para hacer comentarios.

Jordan, director ejecutivo de Southwest desde 2022, ha dicho que no renunciará y ha señalado al personal que él y otros ejecutivos están listos para luchar contra Elliott.

Elliott ha señalado a otros accionistas que está listo para dar los siguientes pasos, incluida la convocatoria de una reunión especial, a menos que la compañía esté dispuesta a discutir cambios en su liderazgo.

Las reuniones especiales, que se utilizan para solicitar la votación de los accionistas sobre cuestiones que no pueden esperar hasta la siguiente asamblea anual, son poco frecuentes. Y si Elliott convocara una, representaría una importante escalada en su lucha con la compañía aérea desde que su participación en las acciones se hizo pública en junio.

Si bien la aerolínea ha estado tratando de reparar su imagen y el precio de sus acciones, también ha adoptado una medida defensiva al implementar un plan de derechos de los accionistas que dificultaría que un inversor acumule más del 12,5% de las acciones.

Southwest anunció planes para agregar asientos con más espacio para las piernas, pasó a utilizar asientos asignados y nombró a un nuevo miembro de la junta en julio.

El precio de las acciones de Southwest había perdido el 50% de su valor de mercado en los tres años hasta el 7 de junio, cuando cerró a 27,75 dólares, justo antes de que se conociera la inversión de Elliott en la aerolínea el 10 de junio. Cerró la cotización a 28,92 dólares el viernes. El valor de la empresa ha caído a 17.000 millones de dólares en la actualidad desde los 41.000 millones de dólares de 2017, según la investigación de Elliott.

Elliott ha dicho que las medidas de mejora llegan demasiado tarde y ofrecen muy poco.

Elliott ya había presionado para que se destituyera a altos ejecutivos, incluido el director ejecutivo de NRG, Mauricio Gutiérrez, quien insistió en que se quedaría en la empresa, pero renunció a fines del año pasado. El precio de las acciones de NRG ha aumentado aproximadamente un 160% desde que se reveló la participación de Elliott en mayo de 2023.