Departamento del Procurador General de la República
Un ex entrenador de baloncesto de la escuela secundaria Waiakea que fue jugador destacado en la Universidad de Hawái fue acusado de robo después de que supuestamente se embolsó dinero de los padres destinado a pagar habitaciones de hotel para los jugadores en un viaje escolar.
Justin Alika Pekelo Smith, de 48 años, está acusado de robo en segundo grado y de negociar un instrumento negociable sin valor, según un comunicado de prensa del Departamento del Fiscal General del estado.
Desde el 14 de diciembre de 2022 hasta el 13 de abril de 2023, Smith supuestamente tomó “control no autorizado” sobre dinero de Sports Travel Hawaii LLC por más de $750, según los registros del tribunal estatal.
Smith supuestamente utilizó Sports Travel Hawaii para reservar alojamiento en un hotel para un viaje del equipo de baloncesto masculino de Waiakea High School, por $3,788.75.
Smith cobró 3.627 dólares de los padres de los miembros del equipo y supuestamente “se quedó con el dinero”. Pagó a la empresa sólo 500 dólares y “entregó intencionalmente un cheque por el resto del saldo adeudado sabiendo que no sería aceptado”.
El cheque fue devuelto por fondos insuficientes y Smith supuestamente nunca pagó a la compañía el saldo restante.
“Los habitantes de Hawái esperan que sus funcionarios públicos actúen con honestidad e integridad. Cuando un funcionario público roba, la fe de la gente en el gobierno se ve socavada”, dijo el fiscal general interino Matthew Dvonch en un comunicado. “El Departamento del Fiscal General procesará a todos aquellos que abusen de sus puestos de confianza”.
El robo en segundo grado es un delito grave de clase “C” que se castiga con hasta cinco años de prisión y una multa de hasta $10,000. Negociar un instrumento negociable sin valor es un delito menor que se castiga con hasta un año de prisión y una multa de hasta $2,000.
El fiscal general adjunto Thomas Michener está a cargo del caso.
Como jugador, Smith fue un guardia All-State en la Escuela Secundaria Kalaheo y un jugador All-Western Athletic Conference en la Universidad de Hawaii, jugando su último año durante la temporada 1997-98.
Como entrenador de escuela secundaria, Smith tuvo un récord de 24-4 en una temporada en Punahou, luego guió a Kalaheo a un título de División II en 2012, antes de que los Mustangs se llevaran el campeonato estatal de 2013 con una victoria en tiempo extra de 60-54 sobre Maryknoll.
En 2015, los Mustangs vencieron a Iolani por 53-45 y se quedaron con el título estatal. Kalaheo dejó ir a Smith después de esa temporada.
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