La embajadora estadounidense William H. Duncan recibe al secretario de Seguridad Nacional Kristi Noem mientras se dejera en el Aeropuerto Internacional de Comalapa, en San Salvador, El Salvador, el 26 de marzo.Alex Brandon/The Associated Press
La secretaria de Seguridad Nacional de EE. UU., Kristi Noem, visitó el miércoles la prisión de El Salvador de alta seguridad, donde los venezolanos que la administración Trump alega que son miembros de pandillas han sido retenidos desde su remoción de los Estados Unidos. La gira que incluyó dos bloques de celdas abarrotados, la armería y una unidad de aislamiento.
El viaje de Noem a la prisión, donde los reclusos están llenos de celdas y nunca permiten afuera, se produce cuando la administración Trump busca demostrar que está deportando a las personas que describe como la “peor de lo peor”.
La administración Trump argumenta en un tribunal federal que estaba justificado en enviar a los venezolanos a El Salvador, mientras que los activistas de los derechos humanos dicen que los funcionarios los han enviado a una prisión llena de abusos de derechos humanos.
En la prisión, Noem recorrió un área con algunos de los venezolanos acusados de ser miembros de pandillas. En el sofocante edificio, los hombres con camisetas blancas y pantalones cortos miraban silenciosamente desde su celda sin hacer un sonido.
Cuando Noem salió del edificio, se les podía escuchar a los hombres gritar un canto indiscernible.
En una publicación el miércoles X, la Seguridad Nacional indicó que continuaría trabajando con El Salvador, diciendo que Noem estaba programado para discutir cómo Estados Unidos puede “aumentar el número de vuelos de deportación y mudanzas de criminales violentos de los Estados Unidos” durante su visita con el presidente Nayib Bukele.
Desde que asumió el cargo, Noem ha estado frecuentemente al frente y en el centro en esfuerzos para resaltar la represión de inmigración. Participó en las operaciones de aplicación de la inmigración, montó caballos con agentes de la Patrulla Fronteriza y fue la cara de una campaña de televisión advirtiendo ilegalmente a las personas en el país para que se autodesorten.
La visita del miércoles de Noem es parte de un viaje de tres días. También viajará a Colombia y México.
Los venezolanos fueron retirados de los Estados Unidos este mes después de que Trump invocó la Ley de Enemigos Alien de 1798 y dijo que los Estados Unidos estaban siendo invadidos por la pandilla Tren de Aragua. La Ley de enemigos alienígenas otorga al presidente poderes de guerra y permite que los no ciudadanos sean deportados sin la oportunidad de ir ante un juez de inmigración o tribunal federal.
En un revés para la administración, un tribunal de apelaciones mantuvo el miércoles una orden que prohíbe a la administración deportar a más inmigrantes venezolanos a El Salvador bajo la Ley de Enemigos Alien.
Una pregunta destacada central sobre el estado de los deportados es cuándo y cómo podrían ser liberados de la prisión, llamada Centro de confinamiento del terrorismo, ya que no están cumpliendo sentencias. Ya no aparecen en el localizador de detenidos en línea de inmigración y aduana de Estados Unidos y no han comparecido ante un juez en El Salvador.
La administración Trump se refiere a ellos como la “peor de lo peor”, pero no ha identificado quién fue deportado o proporcionado evidencia de que son miembros de pandillas.
Los familiares de algunos de los deportados han negado categóricamente a cualquier afiliación de pandillas. El gobierno venezolano y un grupo llamado Comité de Familias de Inmigrantes en Venezuela contrataron a un abogado para ayudar a liberar a los que se mantienen en El Salvador. Un abogado de la empresa, que actualmente representa a unos 30 venezolanos, dijo que no son miembros de pandillas y no tienen antecedentes penales.
El gobierno de los Estados Unidos ha reconocido que muchos no tienen tales registros.
Los vuelos estaban en el aire el 15 de marzo cuando un juez federal emitió una orden verbal que salvo temporalmente las deportaciones y ordenó a los aviones que regresaran a los Estados Unidos
La administración Trump ha argumentado que las instrucciones verbales del juez no contaban, que solo era necesario seguir su orden escrita y que no podía aplicarse a los vuelos que ya habían dejado a los Estados Unidos.
La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, dijo a los periodistas que unas 261 personas fueron deportadas en los vuelos, incluidos 137 bajo la Ley de Enemigos Alien.
Bukele abrió la prisión en 2023 cuando convirtió a las prisiones crudas y duras del país de América Central, una marca registrada de su lucha contra el crimen. La instalación tiene ocho pabellones extensos y puede contener hasta 40,000 reclusos. Cada celda puede caber de 65 a 70 prisioneros.
Los prisioneros no pueden tener visitantes. No hay talleres ni programas educativos.
El Salvador no ha tenido relaciones diplomáticas con Venezuela desde 2019, por lo que los venezolanos encarcelados allí no tienen apoyo consular de su gobierno.
El video publicado por el gobierno de El Salvador después de la llegada de los deportados mostró a los hombres que salían de aviones a un aeropuerto alineado por oficiales con equipo antidisturbios. Los hombres, que tenían las manos y los tobillos encadenados, lucharon por caminar mientras los oficiales empujaban la cabeza hacia abajo.
Más tarde se mostraron en la prisión arrodillados en el suelo cuando sus cabezas se afeitaron antes de cambiar al uniforme blanco de la prisión (pantalones cortos hasta la rodilla, camisetas, calcetines y zuecos de goma) y colocarse en células.
Durante tres años, El Salvador ha estado operando bajo un estado de emergencia que suspende los derechos fundamentales a medida que Bukele libera un asalto total a las poderosas pandillas callejeras del país. Durante ese tiempo, unas 84,000 personas han sido arrestadas, acusadas de ataduras de pandillas y encarceladas, a menudo sin el debido proceso.
Bukele se ofreció a celebrar a los deportados en la prisión cuando el secretario de Estado de los Estados Unidos, Marco Rubio, visitó en febrero.
En la prisión el miércoles, el ministro de Justicia de El Salvador, Gustavo Villatoro, le mostró a Noem una celda que tenía a los salvadoreños que, según él, había estado allí desde que se abrió la prisión. “Nadie espera que estas personas puedan volver a la sociedad y comportarse”, dijo.
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