GUARDIA COSTERA DE FILIPINAS/FOTOGRAFÍA VÍA REUTERS
Una fotografía muestra los daños en la sala auxiliar del buque de la Guardia Costera filipina BRP Bagacay (MRRV-4410), en el Mar de China Meridional, el lunes.
BEIJING/MANILA >> Filipinas y China se acusaron mutuamente el lunes de embestir barcos y realizar maniobras peligrosas en el Mar de China Meridional, el último enfrentamiento después de que las dos naciones acordaron el mes pasado tratar de gestionar los desacuerdos en el mar.
La Guardia Costera de China dijo en un comunicado que un barco filipino que había ignorado sus reiteradas advertencias había “chocado deliberadamente” con un barco chino de manera “poco profesional y peligrosa” en la vía fluvial en disputa la madrugada del lunes.
Filipinas cuestionó la versión de Beijing y la acusó de “imponer su propia versión de los hechos”. Afirmó que dos de sus barcos de guardacostas “se toparon con maniobras ilegales y agresivas” de buques chinos cerca del banco de arena Sabina, mientras se dirigían a abastecer al personal filipino estacionado en dos islas ocupadas.
“Estas peligrosas maniobras provocaron colisiones, causando daños estructurales a ambos buques de la PCG (Guarda Costera de Filipinas)”, dijo Jonathan Malaya, portavoz del consejo de seguridad nacional y del grupo de trabajo del Mar de China Meridional de Manila.
En una conferencia de prensa habitual, el portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de China, Mao Ning, dijo a los periodistas que China seguirá tomando “medidas decididas y enérgicas” legales para salvaguardar su soberanía territorial y sus derechos e intereses marítimos.
“Esperamos que Filipinas pueda cumplir sus compromisos y acatar seriamente los acuerdos temporales alcanzados con China”, dijo Mao.
Estados Unidos condenó las acciones de China. Su embajadora en Manila, MaryKay Carlson, dijo el martes que Estados Unidos “se solidariza con Filipinas en la condena de las peligrosas maniobras de la Guardia Costera china”, que pusieron en peligro vidas y causaron daños a los buques de la Guardia Costera.
Manila dijo que los barcos guardacostas Cape Engano y Bagacay estaban en camino para reabastecer al personal estacionado en la isla Flat, que Manila llama Patag, y la isla Lawak, que China llama Nanshan, cuando ocurrió el enfrentamiento cerca de Sabina Shoal.
DAÑO ESTRUCTURAL
La colisión ocurrió entre el Cape Engano y un barco chino alrededor de las 3:24 am del lunes (1924 GMT del domingo), dijo Manila.
Aproximadamente 16 minutos después, un barco de la guardia costera china embistió dos veces al Bagacay de Manila, dañando su sala auxiliar, donde se provocó un agujero de un metro de ancho, según funcionarios filipinos e imágenes compartidas por el PCG.
“Este es el mayor daño estructural que hemos sufrido como resultado de las peligrosas maniobras realizadas por la Guardia Costera china”, dijo el portavoz del PCG, Jay Tarriela.
La Guardia Costera china publicó un breve vídeo del incidente en el que se ve lo que, según afirma, fue un barco de la Guardia Costera filipina “embestiendo deliberadamente” con lo que, según afirma, era uno de sus buques. Malaya afirmó que el vídeo era engañoso.
La seguridad marítima de China dijo que el mismo barco filipino involucrado en la colisión luego ingresó a aguas cercanas a Second Thomas Shoal después de que se le impidió ingresar a las aguas de Sabina Shoal.
Sabina Shoal se encuentra en las Islas Spratly, que son reclamadas por China, Filipinas, Taiwán y Vietnam.
Dos barcos de la Guardia Costera filipina “invadieron ilegalmente” las aguas adyacentes al banco de arena Sabina sin permiso en las primeras horas del lunes, según el portavoz de la Guardia Costera de China, Gan Yu.
La Guardia Costera de China dijo que tomó medidas de control contra los barcos filipinos de acuerdo con la ley y advirtió a Filipinas que “detenga inmediatamente las infracciones y las provocaciones”.
El grupo de trabajo filipino dijo que ambos barcos continuarán con su misión de abastecer al personal en Flat Island.
El incidente se produjo menos de dos semanas después de un incidente aéreo entre los ejércitos chino y filipino en Scarborough Shoal.
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