Los premios para financiar la investigación de la Universidad de Hawái aumentan en 100 millones de dólares

La Universidad de Hawaii fue increíblemente competitiva a la hora de obtener fondos para investigación durante el pasado año fiscal, superando su récord anterior en 100 millones de dólares.

La UH obtuvo 616 millones de dólares en el año fiscal 2024, un 19% más que los 516 millones de dólares del año anterior, lo que siguió a un aumento de solo el 2% desde los 505 millones de dólares del año fiscal 2022, según funcionarios de la universidad.

Vassilis Syrmos, vicepresidente de investigación e innovación de la UH, calificó los resultados como un logro impresionante de una institución de investigación de primer nivel que impulsará el empleo, los ingresos comerciales, los ingresos fiscales, la educación de los estudiantes y un conocimiento más amplio.

“Nunca pensé que la universidad superaría los 600 millones de dólares en mi vida”, dijo Syrmos, quien tiene 59 años y ha estado en UH desde 1991, el lunes en una ceremonia en el campus de Manoa para anunciar el logro.

Los fondos representan asignaciones que se otorgaron durante el año fiscal reciente, que finalizó el 30 de junio, y que luego suelen gastarse a lo largo de varios años. Estas asignaciones, a las que la UH se refiere como fondos extramuros, incluyen solo adjudicaciones competitivas de entidades externas como el gobierno federal, la industria privada y organizaciones sin fines de lucro.

Syrmos dijo que la gran ganancia se debió a más de $100 millones en fondos adicionales del gobierno federal en comparación con el año anterior, y que los esfuerzos del personal de UH a menudo demoran varios años en dar como resultado premios.

“Esta cifra no se consigue de la noche a la mañana”, afirmó.

La senadora estadounidense Mazie Hirono, demócrata de Hawái, dijo que no sabía cuán competitiva era la UH en cuanto a oportunidades de financiación de investigaciones.

“Este no es dinero que nos dan así como así”, dijo durante la ceremonia.

El senador estadounidense Brian Schatz, demócrata de Hawái, dijo que la experiencia de los investigadores de la UH en muchos campos hace que sea más fácil acceder a fondos federales.

“Podemos mirar a nuestros colegas y a las agencias del poder ejecutivo a los ojos y decir que el sistema de la Universidad de Hawaii es de clase mundial y que un dólar federal gastado aquí es un dólar federal bien gastado”, dijo.

Schatz señaló que los tipos de investigación financiada son muy importantes, además de la cantidad de dinero que obtiene la UH.

“Se trata de acción climática, adaptación climática, ciencia en el contexto de la cultura”, dijo en la ceremonia. “Se trata de salud de los nativos hawaianos, educación de los nativos hawaianos, conservación de los océanos, conservación de los ecosistemas terrestres y gestión de especies invasoras”.

El representante estadounidense Ed Case, demócrata de Hawaii, dijo que la investigación de la UH ha sido muy relevante en áreas de conocimiento que benefician al país y al mundo.

“Esto es simplemente un reflejo de su increíble capacidad, experiencia, etc.”, dijo. “Así que felicitaciones por eso”.

Algunos ejemplos de proyectos adjudicados durante el último ejercicio fiscal incluyen:

>> $10,6 millones de Lynker Corp. para la Facultad de Agricultura Tropical y Recursos Humanos de la UH para ayudar a los agricultores, ganaderos y silvicultores de Hawaii a implementar prácticas climáticamente inteligentes y establecer mercados más fuertes para alimentos y productos saludables producidos localmente.

>> $5.8 millones de la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio para que el Instituto de Astronomía de la UH continúe un estudio de área amplia de objetos del espacio cercano en su observatorio Pan-STARRS en la cima de Haleakala en Maui.

>> 4,6 millones de dólares del Servicio Forestal de Estados Unidos a CTAHR para recolectar y reproducir semillas de vegetación no invasiva que puedan plantarse para reducir los riesgos de incendios forestales.

>> $4.1 millones de la Fundación Henry M. Jackson para el Avance de la Medicina Militar a la Oficina de Iniciativas Estratégicas de Salud del Sistema UH para establecer un registro de salud para ayudar a las personas afectadas por el derrame de combustible y la crisis del agua en Red Hill de la Marina.

>> $824,999 de la Fundación Nacional de Ciencias al Windward Community College para promover la educación en ciberseguridad en colaboración con varias universidades tribales.

El campus insignia de UH Manoa representó $465 millones de las adjudicaciones extramuros, seguido por las unidades a nivel del sistema UH ($71 millones), los colegios comunitarios ($51 millones), UH Hilo ($23 millones) y UH West Oahu ($6 millones).

Los funcionarios de la UH dijeron que, según un informe de impacto económico de 2021 de la Organización de Investigación Económica de la UH, los beneficios estimados de $615 millones en fondos extramuros incluyen $947 millones en ventas comerciales, $434 millones en ganancias de empleados y $53 millones en ingresos fiscales estatales que ayudan a sustentar más de 10,000 empleos.

El gobernador Josh Green, quien también participó en la ceremonia del lunes, elogió los impactos positivos en el desarrollo económico del estado y dijo que la universidad está prosperando bajo la presidencia de David Lassner, quien anunció en septiembre que se jubilará a fines de este año después de liderar el sistema de 10 campus durante una década.

“Tuviste una carrera increíble”, le dijo Green a Lassner. “Gracias por este trabajo”.

Lassner también promocionó los impactos económicos de los premios de investigación de la UH y dijo que la universidad debería aspirar a mil millones de dólares.

“Este es un sector económico enorme para este estado”, dijo Lassner. “Son buenos empleos y son empleos limpios, y son empleos que marcan una diferencia para la gente de Hawái en todas nuestras islas, creando conocimiento que marca una diferencia para el resto del país y el mundo”.