Temporada de bandas | Opinión | thewetumpkaherald.com

Mi ex colega en la escuela secundaria Robert E. Lee, instructor de percusión y entrenador de béisbol Donnie Hudson, solía entusiasmarse con el olor a césped recién cortado en nuestro campo de práctica de Ann Street y decir: “ya casi es la temporada de la banda”.

El abuelo del Sr. Hudson fue Earl James, alcalde de Montgomery durante mucho tiempo. El alcalde James fue un firme defensor de los programas para los jóvenes de Montgomery, y el Centro Comunitario de Capitol Heights lleva su nombre en su honor.

En esta semana de 1961, el alcalde James y la ciudad de Montgomery organizaron un desfile memorable en honor a una banda escolar. La banda de la escuela secundaria Robert E. Lee, entonces dirigida por Johnny Long, había participado en un concurso de bandas de música y conciertos en Miami, Florida, patrocinado por los veteranos de guerras extranjeras. Esta competencia fue la precursora de los concursos DCI (Drum Corps International) de la actualidad.

La Lee Band ganó el primer lugar en el concurso, un gran honor para el programa y para la ciudad. El alcalde James fue uno de los dignatarios que habló en una ceremonia en las escaleras del Capitolio del Estado, donde más de siete mil personas se reunieron para dar la bienvenida a la poderosa Lee Band.

Así es, siete mil personas. Tengo una grabación de la transmisión del evento en WHHY-AM 1440 (ahora Y-102 FM) y el locutor, Dave Hartline, informa que se estima que hubo una multitud de 7000 personas presentes. Fue como una gran reunión de bienvenida para los vencedores.

En la ceremonia, el Dr. Long recibió una llave de la ciudad de manos del alcalde James; una llave del estado de manos del gobernador George Wallace; ¡y un auto nuevo! Su esposa, Mary Lynn, también recibió un refrigerador nuevo (según se informa, todavía está en uso muchos años después) y un ramo de rosas de manos de Jim Darby, de Capitol Music.

Es difícil imaginar que una banda escolar alcance ese tipo de notoriedad positiva, pero creo que aún es posible. Desde la época de John Philip Sousa a principios del siglo pasado, la gente ha esperado que haya música de banda en diversos eventos, como los partidos de fútbol. ¿Se imagina asistir a un partido de fútbol silencioso sin música que acompañe la acción?

Mientras se pintan las líneas en los campos de práctica, se trazan los ejercicios de marcha, se practican las rutinas y se memoriza la música, estamos agradecidos de que el legado de la banda escolar siga vivo en nuestra ciudad y en miles de otras comunidades como la nuestra. Durante más de 120 años, las escuelas han dependido de los programas de banda para brindar todo, desde ánimo hasta pompa.

El Dr. Long solía comenzar el primer ensayo de la banda del verano diciéndonos que “la luna se está convirtiendo en una pelota de fútbol”. ¡Que comiencen los juegos y la temporada de la banda!

Michael Bird es miembro de la facultad de música de la Universidad Faulkner en Montgomery.