¿Por qué Joel Embiid juega para Estados Unidos y no para Francia?

Según las reglas de la FIBA, cada equipo nacional de baloncesto, tanto masculino como femenino, puede tener en su plantel de 12 integrantes a un jugador que sea ciudadano naturalizado. Esto significa que el jugador nació en otro país pero luego obtuvo un pasaporte para su nuevo país después de cumplir 16 años.

Una de las historias más importantes de los Juegos Olímpicos de París es la decisión de Joel Embiid de jugar para los Estados Unidos como jugador naturalizado. Embiid, que tiene 30 años, nació en Camerún y también tiene ciudadanía francesa. En lugar de representar a Camerún, su país de origen, o a Francia, el país anfitrión de estos Juegos Olímpicos, Embiid eligió unirse al equipo estadounidense. Su objetivo es contribuir a la búsqueda del equipo de su quinta medalla de oro consecutiva.

Esta decisión ha provocado reacciones encontradas. Los aficionados franceses no están contentos con la elección de Embiid y algunos en Camerún se preguntan por qué no representó a su país de nacimiento. A continuación, analizamos en profundidad por qué Embiid decidió jugar para Estados Unidos en lugar de Francia o Camerún.

¿Por qué Joel Embiid juega para Estados Unidos y no para Francia?

Joel Embiid eligió representar al equipo de Estados Unidos en los Juegos Olímpicos de París en lugar de Francia o su Camerún natal, que no se clasificaron para el torneo de baloncesto masculino. Embiid, que se convirtió en ciudadano estadounidense en 2022, dijo que su decisión estuvo influenciada por su hijo, que nació en Estados Unidos.

En una declaración publicada en X (anteriormente Twitter) en octubre, Embiid compartió sus sentimientos sobre la decisión:

“Estoy muy orgulloso y emocionado por esta elección. Fue difícil y me siento afortunado de poder decir que Camerún, Francia y los Estados Unidos son mi hogar. Después de hablarlo con mi familia, me di cuenta de que tenía que ser el equipo de Estados Unidos. Quiero jugar con mis compañeros de la NBA, mostrar mi gratitud a los fanáticos que me han apoyado desde el primer día y, lo más importante, honrar a mi hijo que nació aquí. Quiero que sepa que jugué mis primeros Juegos Olímpicos por él”.

Embiid también reflexionó sobre su ciudadanía estadounidense: “Vivo aquí desde hace mucho tiempo. Mi hijo es estadounidense y estoy agradecido por la oportunidad de ser estadounidense. Entonces pensé: ¿por qué no?”.

Embiid nació en Yaundé, Camerún, el 16 de marzo de 1994. Se mudó a los EE. UU. a los 16 años, terminó la escuela secundaria aquí y luego asistió a la Universidad de Kansas.

Boris Diaw, director general de la selección francesa, reveló que Embiid había expresado previamente su deseo de jugar para Francia. Sin embargo, la decisión de Embiid de jugar para Estados Unidos molestó a muchos, incluido el exjugador francés Frédéric Weis, quien sugirió revocar la nacionalidad francesa de Embiid y prohibirle jugar en Francia.

Un representante de Embiid aclaró que él no solicitó un pasaporte francés, sino que los funcionarios franceses se lo ofrecieron. Diaw mencionó que cuando se le preguntó si Embiid podía beneficiarse de Francia, la respuesta fue positiva, lo que condujo a su naturalización.

Durante los Juegos Olímpicos, Embiid se enfrentó a abucheos del público en Lille y París, Francia.