Bolivia promueve la ambición de litio a pesar de lo contrario

Bolivia está fortaleciendo sus esfuerzos para utilizar enormes reservas de litio, como construir una planta de procesamiento y establecer nuevas asociaciones con inversores extranjeros para aumentar la producción.

China lanzó recientemente su primera planta de litio a gran escala con una empresa conjunta con una empresa china. Además, el contrato con el grupo de uranio 1 ruso y el consorcio chino está esperando la aprobación del Congreso. Según el presidente de YLB, Omar Alarcon, el contrato es muy importante para lograr 49,000 toneladas de productor de carbonato por año dentro de tres años.

El enfoque dirigido por el estado para la gestión de recursos de Bolivia ha suprimido históricamente la inversión privada con la historia de la ansiedad política y social. El exceso de oferta actual del mercado, que ha bajado significativamente los precios de litio, hace que las ambiciones del país sean más complicadas.

Extraer litio de alta calidad de las vastas batallas de sal de Bolivia es un desafío importante. Los altos niveles de magnesio aumentan los costos de producción y reducen la pureza. Además, la ubicación remota de la tienda lejos del puerto más cercano agrega obstáculos logísticos.

El gobierno está invirtiendo en innovadoras tecnologías de extracción directa para superar estos obstáculos y acelerar la producción. El contrato de uranio 1, que se estima en $ 970 millones, es construir centrales nucleares de uranio con 14,000 toneladas de producción. El contrato con un consorcio chino de $ 1 mil millones tiene como objetivo establecer dos fábricas con una producción total de 35,000 toneladas por año.

Pero esta transacción enfrentó una fuerte oposición. Los críticos argumentan que el contrato carece de transparencia y no proporciona regalías suficientes al gobierno boliviano. Los legisladores, como Juan José Torrez, exigieron un aumento de la regalía del 3%actual al 11%. Las organizaciones de la sociedad civil están protestando contra el acuerdo e instándolas a negarse a aceptar el consejo.

Alarcon descartó esta crítica como un motivo político o información incorrecta. Hizo hincapié en que Bolivia mantendría la mayoría de las compañías de riesgo y ejercería el control de las ventas de litio. También estaba convencido de que YLB no comenzaría el reembolso de la inversión hasta que la fábrica alcanzó su capacidad operativa completa y minimizaría el riesgo financiero del país.

Las empresas rusas y chinas recibirán carbonato de litio como prioridad a cambio de la inversión durante 10 años, y el reembolso final variará debido a los cambios en los precios internacionales. El contrato supone que el precio de litio es de $ 30,000 por tonelada, pero Alacon admitió que la fábrica requiere al menos $ 10,000 por tonelada para sobrevivir comercialmente.

El rendimiento de desarrollo de litio de Bolivia fue mixto. La primera planta de procesamiento de YLB operaba solo el 17%de la capacidad total el año pasado y se espera que solo sea el 23%este año.

Alarcon enfatizó que el nuevo contrato es muy importante para que Bolivia se den cuenta de su enorme potencial de litio. Advirtió que si rechazaba este acuerdo, la producción a gran escala podría retrasarse hasta 15 años, y describió este escenario como “desastre” en el estado.