El mandato de combustible de aviación sostenible del Reino Unido entra en vigor, dando un impulso a los esfuerzos de aviación verde.

El tan esperado mandato de Combustible de Aviación Sostenible (SAF) del Reino Unido entrará oficialmente en vigor el 1 de enero de 2025, lo que marca un paso significativo en el impulso del Reino Unido hacia una industria de la aviación más ecológica. Según las nuevas reglas, SAF debe representar al menos el 2% de todo el combustible para aviones utilizado en vuelos que salen del Reino Unido. La orden es parte de un plan gradual para aumentar el uso de SAF, con un objetivo del 10% para 2030 y del 22% para 2040.

El Departamento de Transporte del Reino Unido (DfT) estima que este mandato generará aproximadamente 1,2 millones de toneladas métricas de residuos por año para 2030. SAFSe espera que se consuma, suficiente para dar la vuelta a la Tierra 3.000 veces. La transición a SAF se considera un paso importante para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero del sector de la aviación, una de las industrias más difíciles de descarbonizar.

SAFSe deriva de materias primas sostenibles como desechos agrícolas, aceite de cocina usado e incluso algas, lo que proporciona una alternativa más ecológica al combustible para aviones tradicional. Puede mezclarse con el combustible para aviones existente y utilizarse en motores de aviones existentes, lo que lo convierte en una solución inmediata para reducir la huella de carbono de los aviones.

Además de la obligación de SAF, el Gobierno del Reino Unido está introduciendo un mecanismo de certeza de ingresos diseñado para fomentar la inversión en plantas de producción de SAF en todo el Reino Unido. Este mecanismo tiene como objetivo reducir el riesgo financiero de los productores de SAF, brindándoles seguridad de ingresos a largo plazo y animándolos a construir nuevas instalaciones.

Está previsto que a principios de 2025 comience una nueva consulta sobre el mecanismo de certeza de ingresos, que ayudará a dar forma a las políticas y atraer eficazmente inversiones en infraestructura del SAF.

Un mandato de SAF del 2% ahorraría aproximadamente 287,5 millones de litros (75,95 millones de galones) en 2025, según un informe presentado a la Red Global de Información Agrícola del Servicio Agrícola Exterior del Departamento de Agricultura de EE. UU. (USDA). Para 2030, esta cifra aumentará a 1.500 millones de litros, un fuerte aumento con respecto al consumo actual de alrededor de 138 millones de litros en 2023. En comparación, el Reino Unido consumió alrededor de 14 mil millones de litros de combustible para aviones en 2023, de los cuales el SAF representó menos del 1%.

Estas regulaciones se aplican principalmente a vuelos comerciales y los proveedores de combustible para aviones son responsables de cumplir con los umbrales SAF requeridos. Para cumplir con esta obligación, el Reino Unido ha introducido un sistema de certificación rastreable mediante el cual los proveedores de combustible de aviación reciben certificados proporcionales a las reducciones de gases de efecto invernadero logradas por el SAF.

Se ha implementado un mecanismo de compra para los proveedores que no pueden obtener suficiente SAF para cumplir con sus obligaciones. Este mecanismo, con un precio máximo, garantiza que los costos excesivos no se trasladen a los consumidores.

Actualmente hay una instalación de SAF en funcionamiento en el Reino Unido, propiedad de Phillips 66 en Yorkshire, que procesa aceite usado y produce aproximadamente 50 millones de litros de SAF al año. Sin embargo, el gobierno ha anunciado planes para construir ocho instalaciones de producción más de SAF en los próximos años.