El gobernador de California apunta a los alimentos ultraprocesados ​​y los colorantes alimentarios en una nueva orden ejecutiva

El gobernador de California, Gavin Newsom, ha tomado medidas audaces para abordar las crecientes preocupaciones sobre los efectos en la salud de los alimentos ultraprocesados, los colorantes alimentarios y los ingredientes “generalmente reconocidos como seguros” (GRAS). En una nueva orden ejecutiva, Newsom ordena a las agencias estatales que investiguen la seguridad de estas sustancias y recomienden acciones para mitigar sus efectos adversos en la salud pública.

La orden ejecutiva, emitida el 6 de enero, se centra en los alimentos ultraprocesados, que son alimentos procesados ​​industrialmente que contienen una variedad de aditivos químicos diseñados para mejorar el sabor, la textura y la vida útil, al mismo tiempo que contienen cantidades mínimas de alimentos integrales. Es un producto manufacturado. Ejemplos de estos productos incluyen bocadillos envasados, bebidas azucaradas, galletas, patatas fritas, salchichas y carnes altamente procesadas, como los embutidos.

En su orden ejecutiva, Newsom destacó los riesgos que plantean los colorantes alimentarios y otros productos químicos actualmente aprobados para su uso en el suministro de alimentos de Estados Unidos. Señaló que en Estados Unidos hay más de 10.000 sustancias aprobadas para su uso en alimentos, un marcado contraste con la Unión Europea, donde sólo se permiten 300 sustancias. La mayoría de estos químicos ingresan al suministro de alimentos a través del proceso GRAS de la FDA, que algunos científicos y legisladores han criticado como una “laguna” que permite que sustancias tóxicas permanezcan sin identificar en el suministro de alimentos. Algunos expertos han clasificado los sistemas GRAS como un “enfoque de laissez-faire” para el seguimiento de la seguridad alimentaria, lo que plantea graves riesgos para la salud pública.

Los colorantes alimentarios contienen sustancias químicas como el EDTA tetrasódico. Los aditivos alimentarios incluyen ácido fumárico, ácido succínico y anhídrido maleico, que se utiliza para producir ácido maleico.

Como parte de la orden ejecutiva, las agencias estatales exigen varias acciones importantes. Para el 1 de abril de 2025, el Departamento de Salud Pública de California (CDPH) debe proporcionar recomendaciones sobre cómo limitar el daño de los alimentos ultraprocesados, incluida la posible introducción de etiquetas de advertencia para los alimentos ultraprocesados. La Oficina de Evaluación de Riesgos para la Salud Ambiental (OEHHA), en colaboración con el CDPH, llevará a cabo una revisión de los efectos adversos para la salud de los colorantes alimentarios y entregará los resultados a la Oficina del Gobernador antes del 1 de abril de 2025.

La orden también asigna al CDPH y a la OEHHA la tarea de evaluar la viabilidad de la supervisión a nivel estatal de los aditivos alimentarios designados por la FDA como GRAS. Se espera que la FDA informe sobre la posibilidad de regular estos aditivos de manera más estricta y tome medidas si las empresas no notifican a la FDA sobre ciertas sustancias.

Otro aspecto importante del mandato es su enfoque en mejorar la calidad de los alimentos servidos en las escuelas. El proyecto de ley incluye medidas destinadas a reducir las compras de alimentos ultraprocesados, aumentar el acceso a alimentos más saludables y aumentar el uso de ingredientes frescos de origen local en los almuerzos escolares de California.

La orden ejecutiva de Newsom se considera un paso importante hacia la regulación de los aditivos alimentarios, pero algunos grupos han expresado su preocupación por un posible mosaico de regulaciones estatales. Por ejemplo, antes de la aprobación de la Ley de Seguridad Alimentaria Escolar de California, la Consumer Brands Association advirtió contra los estados que imponían sus propias regulaciones de seguridad alimentaria, argumentando que tales acciones podrían crear confusión y socavar los estándares nacionales basados ​​en revisiones científicas.